Yellow Tigers beginnen aan ‘nieuwe olympische cyclus’

De Belgische volleybalvrouwen nemen vanaf vrijdag voor de derde keer deel aan de World Grand Prix.

In 2014 pakten de Yellow Tigers de eindzege in Wereldgroep 2, waarna ze mochten aantreden in de Final 6. De promotie naar Wereldgroep 1 leverde in 2015 de 10e plaats op. Komend weekend komt het team van Gert Vande Broek in het Russische Kaliningrad in actie tegen Turkije, Rusland en Nederland. “Dit is het begin van een nieuwe olympische cyclus”, aldus de bondscoach.

“De sportwereld in België beseft het nog niet echt, maar wij behoren tot de top 12 van het vrouwenvolleybal in de wereld“, verklaart Vande Broek. “Ik ben heel benieuwd. Al onze tegenstanders, uitgezonderd Turkije, hebben zich geplaatst voor de Olympische Spelen in Rio. Voor mijn Tigers is die evolutie geen voordeel. Wees maar zeker, al die landen gaan vol aan de bak. Zelf zitten wij zonder olympisch ticket in een heel nieuwe situatie. Rio 2016 moet nog starten, maar de World Grand Prix is voor ons al het begin van een nieuwe olympische cyclus, die we hopelijk over vier jaar kunnen bekronen. Ik denk daarom niet zuiver op korte termijn. De focus is: waar willen we staan in 2020 en hoe realiseren we gaandeweg onze doelstellingen.”

Vande Broek heeft drie ambities. “Ten eerste: de jongeren, ook het nieuwe talent in de periode 2017-2020, moeten mee de kar helpen trekken. En aanspraak willen maken op een basisplaats. Ten tweede: we winnen vaker tegen ploegen die krachtvolley spelen, die liggen ons. Maar we zijn nog te weinig opgewassen tegen landen die uitpakken met een hoog tempo en heel veel variatie, zoals Turkije. Ambities één en twee hebben voor mij de voorrang. Ambitie drie ligt wel op de korte termijn: graag het behoud in Wereldgroep 1. Dan moeten we de 12e plaats ontwijken. We gaan negen matchen spelen, met de overtuiging te kunnen winnen.”