Middenspeler Pieter Coolman is aan zijn twaalfde Knack-seizoen bezig. Hij vierde al zijn negende beker, en wil er ook nog een negende titel aan toevoegen. Om daarmee af te haken als topvolleyballer, of niet?
Dat is de hamvraag die momenteel leeft onder de supporters. Pieter zelf houdt de boot nog even af. Hij concentreert zich liever op de lopende competitie én de play-offs. Zaterdag wordt de laatste speeldag van de reguliere competitie afgewerkt en vallen alle puzzelstukjes op hun plaats. De eerste vier van de klassering bakkeleien onder elkaar. De al langer zekere reguliere kampioen Knack ontvangt in de Tomabelhal Lindemans Aalst, dat tweede staat. Het derdegeklasseerde Maaseik reist naar Rekkem, waar het vierdegeklasseerde Decospan Menen de Limburgers opwacht. Als Knack wint van Aalst en Maaseik passeert Menen, dan nestelt Maaseik zich ten nadele van Aalst op de tweede stek en begint de play-offs met maar één punt achterstand op kampioen Roeselare, dat op de maximale vijf punten start. Passeert Greenyard op die laatste speeldag Aalst niet, dan start Maaseik de play-offs op twee punten van Knack Volley.
Onuitgegeven basiszes
Knack pakte zaterdag in Maaseik voor die onderlinge confrontatie uit met een ‘speciale’ opstelling. Zowel D’Hulst, Verhanneman als Coolman bleven werkloos in de huppelhoek, Plaskie was ziek onbeschikbaar. De gelegenheid was het voor spelverdeler Depovere, Rotty en Wijkstra als receptie-hoek, Van Elsen in het centrum en Fischer als opposite om zich te laten gelden tegen Maaseik. Knack won de eerste set met 19-25, en verloor de tweede nipt met 25-23, maar moest de dagzege met 25-12 en 25-20 aan Maaseik laten. Gaf coach Vanmedegael daarmee vrije baan aan Maaseik om alsnog naar de tweede plaats op te rukken? En hoe beleefde Coolman die match in de huppelhoek?
“Je speelt natuurlijk altijd liever zelf. Maar het was voor zowel Verhanneman als D’Hulst en ikzelf de gelegenheid om even wat rust in te bouwen. Vergeet niet dat wij dit seizoen omzeggens alles speelden. Voor onze vervangers anderzijds was het de ideale gelegenheid om te tonen wat zij in zich hadden. Wij zagen ook dat Knack het in die onuitgegeven opstelling tegen Maaseik twee sets niet slecht deed en de eerste set zelfs domineerde. Maar na de tweede nipt verloren deelbeurt stapelde de collectieve foutenlast zich op. Het waren niet zozeer de individuele fouten, maar wel het gebrek om zich tactisch uit de steeds moeilijkere situaties te wringen die de nederlaag in set drie bepaalde. Die ervaring misten wij.”
Finale halen
Coach Vanmedegael bleef vasthouden aan die opstelling en de vraag is of hij zaterdag met de komst van Aalst dat ook zal doen. Als Aalst wint, behoudt het die tweede plaats. “Wie tweede of derde wordt voor die Champion play-offs speelt helemaal geen rol. Daar zijn wij niet mee bezig”, stelt Pieter Coolman. “We moeten er alleen voor zorgen dat we die nieuwe competitie met zes met een goed gevoel ingaan. Dat kan altijd het best met nieuwe winst. Vorige week en ook nog tot en met woensdag deze week kregen we heel pittige trainingen met nogal wat fitness te verwerken. Kwestie van die nacompetitie in de beste conditie aan te pakken. In anderhalve maand moeten die play-offs van in totaal tien wedstrijden afgewerkt worden. De nummers één en twee spelen dan de titelfinale naar drie winnende wedstrijden. Die finale halen is het nieuwe objectief vanaf volgende week. De eerste wedstrijden in de play-offs gaan tegen de nummers twee en drie van de reguliere competitie. Dat worden dus Aalst en Maaseik of omgekeerd. De start ervan mogen we dus niet missen. Beginnen we met een nederlaag in één van die twee wedstrijden, dan komen we meteen onder druk te staan en wordt de finale halen moeilijker. Best dus zaterdag winnen tegen Aalst, zeker?”
Deze week was er overigens nog een samenkomst van een delegatie van het bestuur met Pieter Coolman over zijn toekomst als volleyballer volgend seizoen. Doet hij het of doet hij het niet? De pronostieken kunnen opgestart worden.
Zaterdag 24 februari om 20.30 uur: Knack Volley Roeselare – Lindemans Aalst.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
