Maaseik

Na bijna een kwarteeuw proberen op het hoogste niveau heeft Decospan Menen eindelijk de titelfinales bereikt. Dat gebeurde na een fantastisch seizoen waarin zelfs serieus geflirt werd met de Bekerfinale. “Hadden we het niet gehaald dan was dat een trauma voor het leven”, aldus Jelle Sinnesael.

Decospan heeft geschiedenis geschreven door zich voor het eerst in het clubbestaan te kwalificeren voor de titelfinales. Het kreeg wel een duwtje in de rug van Roeselare dat duidelijk een West-Vlaams onderonsje verkoos in de titelstrijd boven een duel tegen eeuwige rivaal Maaseik. Menen won met 3-2 (25-22, 21-25, 25-21, 20-25 en 15-13).

Decospan Menen kan zaterdag in de eigen sporthal Vauban volleybalgeschiedenis schrijven. Als het in de derby tegen buur Knack Roeselare twee sets wint, of dus één wedstrijdpunt haalt, speelt het de meervoudige titelfinale tegen Knack.

Decospan mag de titeldromen nog even opbergen want het raakte niet voorbij Maaseik. Na 3-1-verlies (25-23, 20-25, 25-20 en 26-24) in Limburg heeft het team zaterdag in Menen nog steeds 1 puntje nodig tegen Roeselare dat al zeker naar de titelfinales gaat met het thuisvoordeel. Decospan kwam in elke set op voorsprong maar bezweek onder de druk.

Knack Roeselare blijft ook op de vijfde speeldag ongeslagen in deze Champions Final Four. Het passeerde Lindemans Aalst in drie sets met setstanden 25-16, 25-22 en een nipte 27-25.

In de terugwedstrijd van de Champions Final Four tegen Maaseik zette Knack na de bellewinst zaterdag nu met 3-1 de Limburgers opzij.

In een zinderende ambiance heeft Menen in eigen zaal weer de maat genomen van Aalst. Het werd 3-0 met 33-31, 25-21 en 25-21 als setstanden. De eerste titelfinales uit de clubgeschiedenis zijn bijna niet meer te missen. De grensploeg heeft dit mooie lot in eigen handen.

Gouden zaak voor Decospan Menen in Aalst na de een mooie 1-3-zege. De eerste titelfinales uit de clubgeschiedenis komen steeds dichterbij. Setstanden waren 19-25, 25-22, 18-25 en 22-25.

Door met bellewinst uit Maaseik terug te keren blijft Knack ongeslagen in de Champions Final Four. Vandaag vrijdag kan, mits volle wedstrijdwinst in de Tomabelhal tegen datzelfde Maaseik, zelfs al dat finaleticket vastgespijkerd worden.

Na de contractverlengingen van Jelle Sinnesael, Frank Depestele, Mathieu Vanneste en Lowie Stuer, kondigde Decospan Menen de eerste twee inkomende transfers aan. De aangetrokken spelers Ocket en Dermaux zijn allebei jong, talentvol en West-Vlaams.

Na twee imponerende overwinningen in drie sets, tegen Menen en in Aalst, reist Knack zaterdag naar eeuwige rivaal Maaseik dat enigszins met de rug tegen de muur staat na de 3-1-nederlaag in Menen. Roeselaarse winst brengt Knack in poleposition voor de finale.

Wie dacht dat het coronabeestje verdreven was, komt bedrogen uit. Door besmettingen bij tegenstander Lindemans Aalst gaat de match van Decospan Menen zaterdag in Oost-Vlaanderen niet door. En dat is vooral een streep door de rekening van de supportersclub Ziejollid, die een bijna volle bus moet annuleren.

Decospan Menen heeft alle twijfels van vorige week tegen Roeselare uitgewist met een klinkende zege tegen Maaseik. Het klopte de Limburgers met 3-1 (24-26, 27-25, 25-15 en 25-19). Het is daarmee nog in de running voor de titelfinales.

Na een uitstekende reguliere competitie waarin Menen op de derde plaats eindigde, plaatste het zich na de dubbele winst tegen Achel ook terecht voor de play-offs. Een minicompetitie met heen- en terugwedstrijden tegen Roeselare, Maaseik en Aalst. “Daarin is alles mogelijk”, weer Menen-coach Frank Depestele op de vooravond van de West- Vlaamse topderby tegen Knack Roeselare.

Het burenduel tussen Knack Volley en Decospan Menen van zaterdag is meteen de intro van het laatste en meteen ook belangrijkste competitieschuifje. Na de vroege bekereliminatie en het missen van de kwartfinales in de European Champions League rest Knack Roeselare nog alleen de titel om het seizoen goed te maken.

In tegenstelling met Maaseik dat in Gent de belle nodig had om wedstrijdwinst in te schrijven zette Knack rode lantaarn Waremme in drie sets probleemloos opzij met twee keer 16-25 en 17-25.

Decospan Menen verloor zaterdag met een vertimmerd team de laatste match van de reguliere tegen Achel en eindigt daardoor als nummer drie. In de barrages komen ze weer uit tegen Achel, de nummer zes. De ploeg die twee keer wint, strijdt in de play-offs voor de titel. “Normaal hebben wij kwaliteit genoeg om de Limburgers te kloppen”, weet Yentl Bille.

Door zaterdag met 1-3 te verliezen van Maaseik zag Knack Roeselare de titel van regulier kampioen in extremis naar de Limburgers gaan die evenveel punten tellen maar één zege meer inschreven.

Greenyard Maaaseik haalde bij Knack een 1-3 zege, graait de volle puntenwinst mee en sluit met evenveel punten maar een zege meer op de eerste stek de voorcompetitie af.

Het tot dusver schitterende seizoen krijgt nu al een keerzijde voor Decospan VT Menen. De toptalenten Simon Plaskie en Seppe Rotty gaan volgend volleyjaar elders aan de slag.

Caruur Gent neemt het zondag op tegen Lindemans Aalst in de bekerfinale van het mannenvolleybal in het Sportpaleis in Antwerpen. Bij Caruur Gent spelen onder andere Bellegemnaar Gilles Vandecaveye en Menenaar Anshel Ver Eecke, twee West-Vlamingen.

Geen usual suspects zoals Knack Roeselare of Maaseik in de bekerfinale volleybal dit jaar. Het zijn Caruur Gent en Lindemans Aalst die het zondag tegen elkaar opnemen in het Sportpaleis. Thiemen Ocket (20) uit Wingene beseft dat hij met Gent clubgeschiedenis kan schrijven. “Dit is dé jaarlijkse hoogdag voor het volleybal in België.”

Tegen het voorlaatste geklasseerde Tectum Achel kwam Knack Roeselare nooit in last en won dan ook overtuigend in drie sets en setstanden 25-19, 25-21 en 25-14.

De tweede plaats na de reguliere competitie lonkt voor Menen na een droge 0-3-zege op Aalst (21-25, 19-25 en 20-25). De 100 meegereisde supporters vierden alsof de titel al binnen was.

Met nog twee wedstrijden af te werken, voert Knack Volley nog altijd de reguliere competitie aan met een bonus van zes punten. Zondag komt Achel op bezoek. Volle wedstrijdwinst vormt de aanloop naar de titel van regulier kampioen.

Belangrijk weekend voor de spelers van Decospan VT Menen die zaterdag in Aalst hun tweede plek verdedigen. Bij winst slaan ze een kloof met de Oost-Vlamingen en dan lijkt een goede uitgangspositie voor de play-offs binnen. “We geloven dat we daar een goed resultaat kunnen halen”, zegt Mathieu Vanneste.

Na de thuiszege tegen Roeselare vorige week, heeft Decospan Menen weer kunnen winnen. Dit keer moest hekkensluiter Borgworm eraan geloven met 3-1 (17-25, 25-16, 25-15 en 25-17). Menen kwam pas op toerental na een desastreuze openingsset.

Decospan Menen heeft het zware tweeluik in Maaseik en in Roeselare afgesloten met een mooie 3 op 6. In Limburg speelde Menen de pannen van het dak en stak het verdiend de drie punten op zak. Tegen Knack kwam de grensploeg woensdag pas met de rug tegen de muur onder stoom en kon het geen puntjes rapen. “We hebben getoond dat we onze voet naast de topploegen kunnen zetten”, vindt man in vorm Simon Plaskie.

Los van en zelfs via de dubbele derby met Menen bereidt Knack Volley zich na de corona-opstoot vooral voor om een ticket te versieren voor de kwartfinale in de European Champions League. Daarvoor wordt gerekend op een kolkende Tomabelhal voor woensdag 9 februari, wanneer VfB Friedrichshafen op bezoek komt.

Decospan Menen heeft voor een stunt van jewelste gezorgd door Maaseik te kloppen in de Steengoed Arena. Na een ronduit schitterende match won het met 1-3 (20-25, 27-25, 19-25 en 21-25). Het dartelt dankzij de driepunter naar de derde stek over Maaseik. Menen is nog helemaal niet dood en plaatst zich zo weer in de etalage van potentiële sponsors.

De spelers van Decospan hebben de week waarin ze te horen kregen dat hun ploeg opgedoekt wordt een beetje kunnen doorspoelen met een klinkende zege tegen Gent: 3-0 (25-21, 25-22 en 25-21). Daarmee sluipt de grensploeg weer de top 4 binnen.

Met het aantrekken van de 28-jarige François Lecat is de Knack-kern na het afhaken van hoofdaanvaller Filip Gavenda weer compleet. Binnen de ploeg werd er dan wel een positiewijziging doorgevoerd: Stijn van Schie herschoolt zich weer tot hoofdaanvaller.

Het jongste weekend greep de covidbesmetting wild om zich heen, zowel in de spelersgroep als de technische staf van Knack Volley. Maandag testten een aantal spelers positief, waardoor Knack niet kon afreizen naar Bulgarije voor de Europese wedstrijd tegen Hebar Pazardzhik. De competitietopper van zaterdag tegen Maaseik wordt verschoven naar woensdag 19 januari.

Omdat er teveel coronabesmettingen waren bij Knack Volley werd afgezien van de Europese verplaatsing woensdag naar Bulgarije en werd ook de topper van zaterdag in de Tomabelhal tegen Maaseik uitgesteld naar woensdag 19 januari. Ondertussen wordt ook die nieuwe datum niet aangehouden en volgt een verder uitstel.

Knack Volley raakte het jongste weekend in de greep van corona. De volleybalploeg uit Roeselare zag zijn Europese uitwedstrijd in Bulgarije in het water vallen en ook de competitietopper van zaterdag tegen Maaseik is uitgesteld. Hoog tijd voor een babbel met coach Steven Vanmedegael. “Europees moeten we nu negen op negen pakken als we willen doorstoten.”

Knack Roeselare trok met de 28-jarige en 2 meter grote receptie/hoekspeler een vrije speler aan om het vertrek van de Slovaakse opposiet Gavenda in te vullen. De Red Dragon kwam twaalf jaar geleden bij Guibertin in het topvolleybal.

Roeselare heeft een tik uitgedeeld aan directe concurrent Haasrode Leuven door er met 0-3 (16-25, 31-33 en 19-25) te gaan winnen. Knack wipt zo over Maaseik naar de eerste plaats.

Na een relatieve rust tijdens de eindejaarsonderbreking moet Knack Volley zondag in Haasrode Leuven en woensdag Europees bij het Bulgaarse Hebar Pazardzhik het nieuwe jaar meteen stevig invliegen. Middenspeler Pieter Coolman (32) wil in 2022 weer een hoofdprijs pakken. “Dat zal dan de titel moeten zijn, want onze Meense buren elimineerden ons in de beker. Dat vormde een minpunt in het pas verlopen jaar.”

Ruim twee decennia geleden leidde hij als coach de Belgische judosport naar een climax, bekroond met olympisch goud voor onder meer Ulla Werbrouck en een onvergetelijk EK in Oostende. Vandaag is Jean-Marie Dedecker (69) burgemeester van Middelkerke, sportliefhebber in hart en nieren en de man achter het BK veldrijden van komend weekend. Samen met Dedecker blikken we vooruit op het (West-Vlaamse) sportjaar 2022. “De Rode Duivels wereldkampioen in Qatar? Daar geloof ik niet meer in.”

Dinsdag 14 december speelt Knack Volley tegen de Poolse topper Jastrzebski Wegiel na de 2-3-openingswinst in Friedrichshafen zijn eerste thuiswedstrijd in de European Champions League 2022. Jastrzebski is favoriet voor groepswinst in poule A.

Door met 2-3 te winnen bij Friedrichshafen neemt Knack Volley een uitstekende start in de European Champions League. De setstanden waren 18-25, 25-23, 16-25, 25-22 en 9-15.

Na de bekereliminatie door Menen woensdag kon Knack Roeselare zich bij Maaseik niet direct herpakken. De ploeg verloor 3-2. Maaseik is ook al uitgebekerd.

Na vier ‘inloopwedstrijden’ kijkt Roeselare tegen een seizoensbepalend reeksje van zes wedstrijden in 23 dagen aan. Of Knack Volley in zijn totaliteit klaar is voor deze rollercoaster van competitiewedstrijden, een bekerduel en twee Europese opdrachten vroegen wij aan kapitein Matthijs Verhanneman.

Bij Waremme, dat zich toch wel stevig versterkte in het tussenseizoen, liet Knack Volley het niet tot een tegenset komen en nam met setstanden 21-25, 23-25 en weer 21-25 met 0-3 afstand.

Twee punten in the pocket voor Decospan VT Menen na een straffe 3-2-zege tegen titelkandidaat Aalst. De thuisploeg moest bijna 2u45 knokken. Setstanden waren 25-20, 19-25, 23-25, 25-22 en 15-13.