De Fransman Gaël Le Bellec, ex-profwielrenner, is de verrassende winnaar van het WK duatlon op de lange afstand in het Zwitserse Zofingen. De Belgische topfavorieten, Rob Woestenborghs en Joerie Vansteelant, streden lang mee voor het podium, maar kwamen er uiteindelijk niet aan te pas.
De wedstrijd in Zofingen, met 10 km lopen, 150 km fietsen en 30 km lopen, bleef lange tijd gesloten. In het fietsgedeelte maakten Vansteelant en Woestenborghs deel uit van een kopgroep van zes, die samen aan de tweede run begon. Daarin leek Woestenborghs naar zijn tweede, opeenvolgende titel te lopen, maar de Oost-Vlaming kende een fenomenale inzinking in de laatste 15 km. Hij eindigde uiteindelijk als 13de. Vansteelant kwam niet meer in het stuk voor en gaf op.
“Sport is geen exacte wetenschap”, liet Vansteelant na afloop via zijn Facebook-pagina weten. “Tijdens de eerste run en de eerste helft van het fietsnummer voelde ik me goed, maar daarna was ik precies een slappe vod. In de tweede run verbeterde het helaas niet en gaf ik teleurgesteld op. Beter zo, want dan kan ik mij dit jaar nog op een ander doel richten.”
“Wellicht betaal ik nu een beetje de tol voor het feit dat ik door pech in Klagenfurt in extremis nog de Ironman van Bolton in mijn schema moest inlassen, waardoor ik mijn rust- en voorbereidingsperiode richting Zofingen helemaal overhoop gehaald zag worden. Ook mijn achillespees sputterde in juni en juli tegen. Gelukkig heb ik daar nu geen last meer van. Toch blijf ik erbij dat ik tot een van de podiumkandidaten behoorde en mijn selectie gerechtvaardigd geweest zou zijn”, verwees Vansteelant ten slotte nog naar zijn niet-selectie door de Belgische federatie. In principe neemt de Torhoutenaar begin november deel aan de volledige Ironman in Florida. (TVB)
