Historische Westpoort afgesloten voor alle verkeer: “De schade na de laatste aanrijding is erg groot”

De Westpoort in de Weststraat in Lo wordt vanaf woensdagmorgen afgesloten voor het verkeer. Na de laatste aanrijding afgelopen zaterdag is de schade groot en zou een eventuele volgende aanrijding catastrofale gevolgen kunnen hebben.

De historische Westpoort kreeg het dit jaar al hard te verduren. Al drie keer, waarvan twee keer de voorbije twee weken, haperde een vrachtwagen of landbouwvoertuig aan de boog van de poort. Om verdere schade met mogelijk zware gevolgen te vermijden, besliste het stadsbestuur om de Westpoort vanaf woensdag voor onbepaalde tijd af te sluiten voor het verkeer in afwachting van een grondig onderzoek van de opgelopen schade en een stabiliteitsstudie.

Dure herstellingswerken

“De schade na de laatste aanrijding is erg groot”, zegt burgemeester Lode Morlion (Dynamisch). “Hoe erg precies en hoeveel de herstellingwerken zullen kosten, is nog niet duidelijk. Maar het zal ongetwijfeld duizenden euro’s bedragen. Ook in 2021 moesten we al eens dringende herstellingswerken uitvoeren na een aanrijding. Toen bedroeg het prijskaartje 5.200 euro. Ik vrees dat het deze keer nog meer zal zijn.”

“De Westpoort is een historisch monument en uniek in zijn soort”, zegt de burgemeester. “We moeten alle middelen inzetten om de poort op een goeie en correcte manier te bewaren. Er is trouwens een restauratiedossier voor de Westpoort opgestart met dezelfde architect die ook de restauratie van het voormalige kloostergedeelte van het administratief centrum op de Markt in Lo in goede banen leidt.”

Gewestweg

De poort definitief afsluiten, is moeilijk. “De Weststraat is een gewestweg (ook bekend als de N364) en een belangrijke verbindingsweg tussen Diksmuide en de N8 Veurne-Ieper waarover veel verkeer passeert”, zegt Lode Morlion. “Het is dus geen gemeenteweg en valt onder de bevoegdheid van het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV). Zwaar verkeer weren uit het centrum van Lo is dus niet mogelijk. We legden wel al een snelheidsbeperking op van 30 kilometer per uur.”

“We zullen nu zien wat de verkeerssituatie is als de poort is afgesloten”, besluit Lode Morlion. “Het verkeer zal beurtelings passeren via de andere rijstrook. Het verkeer komende vanuit het centrum van Lo krijgt voorrang.”

Hoelang de poort zal afgesloten, is nog niet bekend.