Het contrast kon niet groter zijn. Vorig jaar kon je in de paasvakantie op de koppen lopen aan zee. Dit jaar zorgt de coronacrisis voor een nooit geziene start in mineur: hotels zonder gasten, lege terrassen, uitgestorven winkelstraten en het handjevol wandelaars dat de eerste zonnestralen koestert heeft het strand en de zeedijk voor zich alleen. Ook in De Panne, Koksijde en Nieuwpoort kunnen de ondernemers hun toeristisch seizoen dit jaar nooit meer goedmaken.
Vorig jaar pakte Westtoer trots uit met de resultaten van de paasvakantie: 1,2 miljoen dagtoeristen en de hotelbezetting in het paasweekend bedroeg 85 à 90 procent. Dit jaar is de kust verboden terrein voor (dag)toeristen en tweedeverblijvers en zelfs kustbewoners mogen alleen in hun eigen gemeente een frisse neus halen. Dat was duidelijk te merken het eerste paasweekend: lege kusttrams, parkings waar bezoekers anders vechten voor een parkeerplek, liggen er verlaten bij. Alle speelpleintjes zijn gesloten, net als bijna alle hotels en de terrassen zonder meubilair bieden een troosteloze aanblik. De watersportclubs houden de deuren dicht: geen zeilwagenrijders, kite- of windsurfers te bespeuren. Alleen enkele eenzame wandelaars langs de waterlijn pikken de eerste zomerse zonnestralen mee, maar moeten hun aanwezigheid niet zelden verantwoorden aan de alerte brandweer- en politiepatrouilles. Op het strand heeft welgeteld één stelletje zonnekloppers het rijk voor zich alleen. Geen stoeiende kinderen, strandstoelen of windschermen bij de lange rijen kabientjes, die nu wel mooie kiekjes opleveren voor fotografen.
(MVQ)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier