Menen kan opnieuw de meest marginale stad van Vlaanderen worden. Alles wijst alvast in die richting. De ludieke verkiezing, een uit de hand gelopen studentengrap, lokt heel wat reacties uit. Ook het stadsbestuur mengt zich in de discussie. “Tijd dat een andere stad die titel krijgt.”
Vier opeenvolgende titels en een vijfde binnen handbereik. De verkiezing van ‘Marginaalste stad van Vlaanderen’ lijkt opnieuw in de richting van postcode 8930 te komen. De verkiezing, ooit als grap op sociale media gelanceerd, kan jaar na jaar op meer succes rekenen. Vreemd genoeg zijn het vooral de inwoners van Menen zelf die mee aan de kar trekken. Dit jaar werd er echter vanuit het stadhuis weerwerk geboden. “Natuurlijk begrijpen we dat het uiteindelijk allemaal maar om te lachen is. We kunnen onmogelijk zeggen dat we hier wakker van liggen.”
“Kinderen begrijpen niet goed waarom we die titel keer op keer krijgen en willen er een einde aan maken” – schepen Kasper Vandecasteele
Schepen Kasper Vandecasteele stemde ook, maar dan voor tegenstander Ninove. “Ik heb op die manier een gevolg gegeven aan een bemerking die ik kreeg van de kindergemeenteraad. De kinderen begrepen niet goed waarom we die titel keer op keer kregen en wilden er graag een einde aan maken. Aan die leeftijd vatten ze nog niet dat zoiets ludiek is, voor hen was het bittere ernst. Toen ik stemde voor Ninove kreeg ik bijna meteen een telefoontje van een Menenaar. Hij vroeg of ik gek was om voor de tegenstander te stemmen. Menen moest dit winnen! Zo zie je dat die verkiezing echt enorm leeft en dat het eigenlijk de Menenaars zelf zijn die massaal op hun eigen stad stemmen.”
Vietnamese stemmen
Hoewel de verkiezing pas in de loop van volgende week een einde zal kennen, ligt Menen opnieuw op kop. Toch verloopt het dit jaar niet zonder slag of stoot. In de etappe waarbij tussen Menen en Ninove moest worden gekozen, doken plots 1.000 stemmen op voor Ninove. Die stemmen waren allemaal afkomstig van Vietnamese accounts, waardoor het duidelijk was dat er werd gefraudeerd. Waren het aangekochte stemmen van een Menenaar die niet wilde winnen of toch van een Ninovieter die de titel wilde binnenhalen? Daar heeft de organisatie geen zicht op, al zagen ze zich wel genoodzaakt die tussenstap te gaan herhalen. De verkiezing werd in een privégroep opnieuw georganiseerd, waar de Menenaars weer de touwtjes in handen namen.
“Het is en blijft een grap. Geen grappige grap, maar toch” – schepen Kasper Vandecasteele
In Menen zelf ijveren enkelingen ervoor om actie te ondernemen tegen de organisatie. “Er werd inderdaad gevraagd om klacht in te dienen en er een juridische dienst voor in te schakelen”, vult de schepen nog aan. “Al gaan we daar echt geen energie in steken. Het is en blijft een grap, geen grappige grap maar toch. Trouwens, hoe meer aandacht hieraan gegeven wordt, hoe meer stemmen Menen krijgt dus zou het een beetje contraproductief zijn.”
Trofee voor Menenaars
Een van de trouwe stemmers is Djess Camertijn, een Lauwenaar die recent in Wevelgem is gaan wonen. “Ik stem al 5 jaar op onze stad en nu gaan ze er een drama van maken”, lacht hij. “Komaan, iedereen weet toch dat dit om te lachen is? Om daar nu een politieke zaak van te maken… Er zijn belangrijkere dingen om ons mee bezig te houden. Het is een soort van trofee geworden voor de Menenaars en ze zijn niet van plan om die titel af te geven. Trouwens, meer dan één iemand heeft aan het stadsbestuur al het voorstel gedaan om er een soort van wandeling van te maken. In plaats van nu ten strijde te trekken tegen die titel, zouden ze het beter op die manier oplossen. Dat kan de lokale handel enkel maar ten goede komen. En laat ons vooral blijven lachen, dat maakt het leven heel wat leuker.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
