Volksrestaurant VORK breidt z’n openingsuren aanzienlijk uit. Voortaan kan je er elke weekdag van 9 tot 15 uur een maaltijd, maar ook een ontbijtkoek, koffie of pannenkoek nuttigen. Het opleidingsrestaurant wil daarmee de echte restaurantcontext nog meer gaan simuleren met het oog op de opleidingen die er gegeven worden. Momenteel stroomt meer dan 70 % van de mensen die er een opleiding genieten al door naar een andere job, vooral in de horeca.
Vanaf maandag 12 januari 2026 is iedereen welkom bij VORK op weekdagen van 9 tot 15 uur. Daarmee wordt het openingsuur aanzienlijk vervroegd – voordien ging VORK open om 11 uur 30 – en met nog een uurtje uitgebreid in de namiddag. Lunchen kan er tot 14 uur, maar erna is er nu nog ruimte voor een koffie of pannenkoek als dessert. ’s Ochtends kan er een ontbijtkoekje gescoord worden, wat met de maandagmarkt wel een meerwaarde kan bieden. Op donderdagavond blijft VORK open van 18 tot 20 uur.
Break-even
Het volksrestaurant werkte sinds mei 2025 al met suggesties. De bedoeling daarvan was om de echte restaurantbeleving te versterken, met het oog op de opleidingen. VORK wil meer inzetten op eters aan het ‘standaard’-tarief van 18,5 euro – mensen die recht hebben op het sociaal tarief betalen er 9,5 euro, het extra sociaal tarief is sinds begin november afgeschaft. Bedoeling is om op termijn break-even te kunnen draaien. In het kader van die beslissing wordt er bijvoorbeeld ook niet langer gratis water standaard op tafel gezet. De klanten kunnen het wel nog steeds vragen. Dat heeft schijnbaar al z’n effect.
“De grote meerwaarde van VORK is dat we een leerwerkvloer aanbieden waar onze cursisten aan de slag kunnen en uiteindelijk na een relatief korte opleiding snel kunnen doorstromen naar de arbeidsmarkt, waar veel vraag is naar opgeleid zaal- en keukenpersoneel”, aldus Giovanny Saelens, schepen van Sociale Zaken (N-VA). “De tearoomwerking biedt cursisten extra oefenkansen in een realistische setting. We verliezen ook de sociale component van VORK niet uit het oog, integendeel, door de openingsuren uit te breiden kunnen mensen nu nog vaker terecht in VORK.”
In 2025 heeft VORK 50 cursisten opgeleid in de keuken en 18 in de zaal. Door de ruimere openingsuren krijgen cursisten de kans om meer bereidingen te maken, flexibeler te werken en zich sterker te positioneren voor een job in een tearoom of in de horeca. Op dit moment stroomt meer dan 70 % van de mensen die zo’n opleiding volgt in VORK door naar een andere job, voornamelijk in de horecasector.
Groei in cijfers
In 2025 werden in VORK 23.301 maaltijden verkocht, goed voor ruim 1.000 maaltijden meer dan in 2024 (toen 22.467, red.). 2025 werden er 17.905 maaltijden ter plaatse geserveerd. Dat is een stijging van 3% ten opzichte van 2024, toen het om 17.388 maaltijden ging. Daarnaast werden er 5.396 takeawaymaaltijden verkocht, wat neerkomt op een toename van 6% in vergelijking met de 5.079 in 2024.
Mini-VORK, het kleine broertje van VORK dat in de Deelfabriek plaatsvindt, doet het iets minder. In 2025 werden er 1.716 maaltijden geserveerd, tegenover de 3.685 in 2024. Het concept werd ondertussen bijgestuurd. Sinds september is mini-VORK enkel nog open op woensdag tussen 10 uur en 16 uur 30, en niet langer elke weekdag.
Concurrentie?
Is VORK door dit alles niet een steeds grotere concurrent voor de reguliere horeca in de stad? Schepen Giovanny Saelens ziet het anders: “Het feit we nu gelijktijdig open zijn met de reguliere horecazaken, maakt ons misschien al wat meer concurrenten, maar we hebben nog steeds een totaal ander publiek. Sommige mensen willen gewoon een ander concept dan wat wij aanbieden bij VORK.”
VORK blijft een ander publiek hebben dan de reguliere horeca. We zijn niet per se concurrenten.
Het aanbod verandert regelmatig. Ontdek het huidige menu op de website.
