Na bijna veertig jaar in de horeca, waarvan dertig als bezielers van Restaurant La Tulipe, kijken LadyChef 2003 Christa Capelle en sommelier Rik Vandermeersch stilaan uit naar een waardige opvolger.
“De passie is er nog altijd, maar we willen dit mooie verhaal binnenkort in schoonheid afronden”, zegt Rik. “We staan open voor een volledige overname.” Het duo, beiden prille zestigers, voelt dat het tijd wordt om het wat rustiger aan te doen. Wat ze precies willen gaan doen – behalve genieten van wat meer vrije tijd – staat nog open.
Gedeeld plezier
“We zijn samen van nul begonnen en hebben bereikt wat we wilden: onze klanten tot in de puntjes verzorgen. De gastronomie evolueerde sterk. Vroeger kwam enkel de happy few op restaurant, vandaag komt de hele familie genieten van een totaalervaring. Mensen zijn beter geïnformeerd, ook door tv-programma’s die het werk van chefs en sommeliers in de kijker zetten. Uit eten gaan is geen stijve bedoening meer, maar een warm en gedeeld plezier.”
Rik merkt ook dat de wijnkennis van gasten enorm is gegroeid. “Het is fijn om met klanten in gesprek te gaan, hen nieuwe wijnen te laten ontdekken en hen optimaal te adviseren. Dat maakt het werk elke dag boeiend.”
“Onze klanten vormen al dertig jaar de basis van ons succes”
Sinds Christa en Rik in 1996 La Tulipe overnamen, bleef de reputatie van het huis gestaag groeien. In 2003 werd Christa bekroond tot LadyChef, een titel die haar vakmanschap onderstreepte. Intussen zijn beiden ook actief binnen gerenommeerde gastronomische verenigingen zoals Club Prosper Montagné en Culibel, waar Rik bestuurslid is voor evenementen.
Wie de fakkel wil overnemen, stapt binnen in een volledig instapklaar restaurant op een toplocatie. La Tulipe ligt in het hart van Middelkerke, recht tegenover het nieuwe SILT Casino en vlak bij de wandelzeedijk. De warme inrichting, de verzorgde keuken en de rustige privacy maken het huis tot een gevestigde waarde.
“We blijven onze klanten verwennen tot de laatste dag. Zij vormen al dertig jaar de basis van ons succes”, besluiten Christa en Rik. (PG)
