Frontnacht, Kameraadschapsavond, Dries Van Langenhove… de zoektocht van de IJzerwake naar jong bloed leidde tot twee omstreden edities. Voorzitter Wim De Wit komt nu weer in rustig vaarwater en blijft op zoek naar een opvolger. “Ik ben 86 en moet de jeugd aantrekken.”
“Vijftig jaar geleden stond veertig tot vijftigduizend man onder de IJzertoren, ik maakte het mee”, mijmert Wim De Wit. De 86-jarige man is al jarenlang voorzitter van de IJzerwake, een Vlaams-nationalistische manifestatie die zich afscheurde van de IJzerbedevaart en eind augustus gehouden wordt in het Iepers gehucht Steenstraete aan het monument voor de gebroeders Van Raemdonck. “Vijftigduizend man: dat zou ik hier ook graag hebben, maar het is een utopie”, aldus De Wit. Nochtans speechte de voorzitter zondag op de 23ste IJzerwake over een “historische verkiezingsuitslag”: “bijna de helft van de Vlamingen koos een partij die meer zelfbestuur wil”.
Verjongen
Toch kampt de IJzerwake met vergrijzing. “We zien hetzelfde in het verenigingsleven: het is verdorie niet gemakkelijk mensen te motiveren om een taak op te nemen en de rangen aan te vullen voor verjonging”, stelt De Wit. “Ik ben nu dertien of veertien jaar voorzitter, in feite is dat te lang. Vijf jaar zou ideaal geweest zijn om daarna te vernieuwen en te verjongen. Ik ben 86 en moet de jeugd aantrekken… Ik heb nog een oorlog meegemaakt, maar voor jonge mensen lijken frontsoldaten en WO I prehistorie. De IJzerwake houdt vast aan traditie, maar moest iets toevoegen voor jongeren. Het idee van Frontnacht liet ik over aan jonge mensen, want ik ben niet thuis in die wereld.”
Frontnacht
Een Frontnacht op zaterdagavond werd twee edities geleden aangekondigd, maar geannuleerd omwille van heisa over de groepen en linken met fascisme en racisme. Frontnacht werd Kameraadschapsavond in 2023. “Een uitgebreide cantus aan de hand van een studentencodex met nadien nog een diskjockey en kampeergelegenheid, in de hoop dat die mensen zouden blijven om op zondag naar de IJzerwake te komen”, aldus De Wit. Vorig jaar werd ook Dries Van Langenhove de gastspreker. “We willen jonge mensen iets geven dat hen rechtstreeks aanspreekt. Voor sommigen is dat te veel.”
Vredescharter
Het Ieperse stadsbestuur voerde een vredescharter in. “Wij moesten dat twee keer ondertekenen voor beide dagen. Dat hebben we niet gedaan en op advies van onze advocaat maakten we licht voorbehoud zodat onze vrije meningsuiting niet zou ingeperkt worden. Men probeerde de Kameraadschapsavond ook te weren, maar de Raad van State heeft die poging onmiddellijk vernietigd”, vervolgt De Wit die dit jaar nog eens een rustige aanloop kende tot de nieuwe Kameraadschapsavond en traditionele IJzerwake. “Alles verloopt vredig. Hier wordt niet gevochten. Hier wordt niemand neergestoken of doodgeschoten, zoals in Brussel. Hier gebeurt alles lief en vriendelijk, onder mekaar. Eén groot feest.”
“Alles rustig”
Politiezone Arro Ieper had geen meldingen van incidenten of inbreuken. “Alles rustig”, bevestigt burgemeester Emmily Talpe (Open Ieper).
Ook Dries Van Langenhove was weer op de IJzerwake, maar niet als gastspreker. “Ik ben er elk jaar, uiteraard: dit is het grootste nationalistisch evenement van de lage landen. Veel nationalisten zetten het met stip in de agenda om er in de eerste plaats onze gesneuvelde soldaten van de Eerste Wereldoorlog te herdenken. Een aantal lokale politici hebben geprobeerd een beetje oproer te stoken om daar politiek garen bij te spinnen. De IJzerwake is altijd een serene bijeenkomst met respect voor de omgeving en de idealen van zelfbestuur, nooit meer oorlog en godsvrede.” (TP)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
