Na het overlijden van Frits De Brabandere volgt Elverdingenaar Roland Vansteenkiste hem op als oudste West-Vlaamse man. Op 4 december mocht Roland zijn 104de verjaardag vieren in Home Vrijzicht, weliswaar zonder familie door de coronamaatregelen.
Roland Vansteenkiste werd geboren in het Franse Rouen aan de Seine op 4 december 1916. Zijn ouders Florimon, afkomstig van Zillebeke, en Louisa Terrein uit Sint-Jan waren gevlucht voor het oorlogsgeweld in de Westhoek. Roland was de derde spruit in het gezin. Papa verdiende de kost in de zeehaven van Rouen tot in 1919, waarna het gezin naar de streek terugkeerde. “We woonden in een oorlogsbarak van het Albertfonds aan het Minneplein. Als kind zag ik de stad heropbouwen. Ik weet nog dat ze het slachthuis bouwden, waar ik jaren later ben gaan werken”, vertelde Roland naar aanleiding van zijn 100ste verjaardag in 2016.
Roland ging naar school in Zillebeke, maar toen hij amper 13 was trok hij naar de melkfabriek in Tourcoing om te werken, maar na enkele jaren keerde hij terug om aan de slag te gaan als beenhouwersgast in diverse slagerijen. In 1942 trad hij in het huwelijk met Maria Oestlandt. Ze kregen drie kinderen. Na de oorlog kreeg Roland een job in het slachthuis in Ieper. Hij bleef er werken tot zijn pensioen. Ondertussen verhuisden Roland en Maria van de Boezingestraat in Ieper – nu Boezingepoortstraat – naar de Veurnseweg in Elverdinge. Maria overleed in 1994 en Roland bleef alleen achter, tot hij in 2000 zijn intrek nam in residentie Elisabeth in Home Vrijzicht, waar hij tot 2016 zelfstandig in zijn flatje woonde. Ondertussen woont hij al vier jaar op een kamer in het Lommerhof.
In 2016 werd er in het woonzorgcentrum in Elverdinge nog stevig gefeest naar aanleiding van zijn 100ste verjaardag. Door de coronasituatie werd zijn 104de verjaardag twee weken geleden iets bescheidener gevierd. “De familie is trots dat hij nu de oudste West-Vlaamse man is”, zegt zijn dochter. “Door corona werd het feestje in Home Vrijzicht gevierd met zijn medebewoners, helaas zonder familie.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
