In maart 2021 leerde Vlaanderen de Brugse Sylvia Colpaert kennen door haar getuigenis voor het Play4-programma ‘Leef!’, waarin James Cooke zes mensen met een terminale prognose volgde. Deze week overleed ze in het bijzijn van haar beste vriendin Sheila Dumalin: “Nooit opgeven, en genieten van elke dag: die boodschap gaf ze nog mee.”
Sylvia Colpaert (44) overleed maandagavond 24 maart aan de gevolgen van de lever- en darmkanker die acht jaar geleden bij haar werd vastgesteld. Sheila Dumalin (55) bleef op Sylvia’s vraag de voorbije dagen bij haar, tot op het laatste moment. Sylvia verbleef sinds de palliatieve zorgen in februari werden opgestart bij haar ouders in Aalter. Haar man Rachid beredderde intussen door de week het huishouden in Brugge voor hun kinderen Redouan (8) en Youssri (19), in het weekend zochten ze haar op.
“Ik leerde Sylvia kennen in 2011 als collega, we werkten allebei bij het Vlaams Administratief Centrum in Brugge”, vertelt Sheila nog zwaar aangeslagen. “Maar we werden pas zes jaar later ‘besties’, toen bij haar de diagnose van kanker werd gesteld. Ik verloor zelf mijn papa en schoonouders aan kanker, mee daardoor konden we er goed met elkaar over praten. Ik wist dus vrij goed wat haar te wachten stond”, vertelt Sheila bij wie Sylvia terecht kon met haar vragen maar die haar ook vergezelde naar doktersafspraken en onderzoeken.
“Vandaag belde James Cooke me om te vragen hoe het met me gaat. Hij is echt een bijzonder attente man”
De diagnose in 2016 kwam keihard aan. Sylvia was pas 37, haar jongste was amper vier maanden oud. “Anderhalf jaar had ze nog in het vooruitzicht. Maar ze verzette zich daartegen met al haar kracht. Ze onderging de chemobehandelingen, operaties, als de ene dokter het niet meer wist ging ze te rade in andere ziekenhuizen… Ze gaf gewoon niet op, ook al was ze al een wonder op zich: ze heeft het tegen alle prognoses in acht jaar volgehouden.”
“Sylvia besefte dat ze uitbehandeld was, zeker sinds begin dit jaar. Maar ze bleef tegelijk hopen op nog wat extra tijd. Een maand geleden bestelde ze nog kamelenmelk omdat ze gelezen had hoe gezond dat is. Ze is blijven vechten tot haar laatste minuut. Gewoon zot”, zucht Sheila.
James Cooke
Vier jaar geleden kreeg Sylvia de vraag om te getuigen over wat haar overkwam in het tv-programma Leef! van James Cooke. “Dat wilde ze meteen doen. Niet om zelf in de kijker te staan, wel omdat ze op die manier wilde tonen dat opgeven nooit een optie mag zijn. En dat was Sylvia ten voeten uit: een hartelijke, behulpzame, sterke vrouw, die telkens weer vroeg hoe het met de ander ging, hoe ziek ze zelf ook was. Ze kon zo goed vertellen ook, we zaten soms met open mond naar haar te luisteren…”
Al waren er uiteraard ook momenten waarin het zelfs voor een sterke vrouw te veel werd: “Soms zat ze er helemaal door, en dan kwam ze bewust bij mij thuis om haar verdriet te kunnen toelaten. Dat wilde ze haar gezin en familie zo veel mogelijk besparen.”
(lees verder onder de foto)
Sylvia geraakte door het programma zelfs bevriend met James Cooke: “Het klikte gewoon tussen hen. Ze hielden contact, enkele weken geleden zocht hij haar nog op bij haar ouders. En gisteren sprak hij nog een bericht voor haar in, dat ik haar heb kunnen laten horen.” Sheila vergezelde Sylvia bovendien naar het huwelijksfeest van James en naar zijn verjaardag in oktober, en geraakte zo ook bevriend met hem. “Vandaag belde hij me om te vragen hoe het met me gaat. Hij is echt een bijzonder attente man.”
Sylvia’s boodschap
Sylvia wordt donderdag 27 maart begraven als moslima. Ze leerde de islam kennen door haar man, en haalde kracht uit dat geloof. Er staat haar naasten een moeilijke tijd te wachten, maar Sheila maakt zich sterk dat zowel haar gezin als haar vrienden goed omringd worden in hun verdriet. “We wisten dat het einde zou komen, ook al leek het soms even alsof ze toch beter werd, door haar vechtlust. Het afscheid valt enorm zwaar. Maar ik geef graag haar laatste boodschap aan iedereen mee: nooit opgeven, altijd blijven genieten van elke dag, elk moment…”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
