René Roelens overleed in de nacht van dinsdag 24 op woensdag 25 december. De Jonkershovenaar was van 1979 tot 1989 jaar burgemeester van Houthulst en was nadien ook nog schepen en gemeenteraadslid. René werd 93 jaar.
René Roelens werd geboren op 24 maart 1931 in Woumen. Toen hij nog in de lagere school zat, volgde hij al de politiek. Hij kon als enige van zijn klas het resultaat van de verkiezingen uitleggen. In 1970 waagde René zijn eerste stappen in de politiek. Hij ging mee met de partij van de burgemeester in Woumen-Jonkershove en behaalde 264 stemmen.
In 1976, toen de fusie van Groot-Houthulst een feit was, stelde René zich voor een tweede keer kandidaat en bemachtigde hij een plaatsje op de lijst van de PVV onder Hubert de Groote. Hij behaalde toen 476 stemmen. In 1979 werd René burgemeester van Houthulst en dat bleef hij tot 1989. Hij was geliefd en gekend omwille van zijn dienstbetoon aan de mensen.
In 1990 trad hij af als burgemeester, maar hij bleef wel schepen tot 1995 en zetelde in de gemeenteraad tot 2001. René zetelde ook vele jaren in de Provincieraad. René was een echte volksvriend, een graag geziene figuur. Een vriendelijk en diepgelovige man met veel interesses, maar vooral geïnteresseerd in de mensen rondom hem. Door zijn dienst aan de gemeente kreeg hij de titels van ere-burgemeester, ere-provincieraadslid, ere-schepen en ere-gemeenteraadslid. In 2018 kwam hij ook nog eens op voor de verkiezingen op de lijst Open VLD, maar toen raakte hij niet meer verkozen.
Kleindochter in politiek
René Roelens was de weduwnaar van Monique Bogaert, die overleed op 11 januari 2024, en de vader van Arlette en Dries Roelens-Desplenter, Ronny Roelens (+), Rik (+) en Patricia Roelens-Milleville. Zijn kleinkinderen zijn Carie en Sibren, Robin, Ruben, Jolien, Marissa en Irvine. Er zijn ook al twee achterkleinkinderen: Nathan en Jasmijn. Kleindochter Marissa (21) trad onlangs in de voetsporen van haar grootvader door zich ook politiek te engageren. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van oktober raakte ze meteen verkozen op de Lijst Burgemeester, waardoor ze nu het jongste gemeenteraadslid is. “Ik heb opa eigenlijk nooit gekend toen hij in de politiek zat”, vertelt Marissa. “Wel heb ik goede herinneringen aan opa, oma en de familie. De gezelligheid en interesse in alles wat we deden zullen mij altijd bijblijven. Het was in eerste instantie niet mijn bedoeling om in de politiek te stappen, maar toen het mij gevraagd werd, ben ik beginnen nadenken en omdat ik iets wou doen voor de gemeente heb ik de stap gewaagd. Toen ik het aan opa vertelde was hij, door zijn hoge leeftijd, al wat vergeetachtig geworden maar hij heeft het toch nog geweten en was heel trots. Wat ik vooral denk, is dat ik de gedrevenheid en de ingesteldheid van mijn opa heb meegekregen.”
Er wordt afscheid genomen van René op donderdag 2 januari om 10.30 uur in de Sint-Jozefskerk in Jonkershove. Online condoleren kan via logghe.sereni.be. De gemeente Houthulst opent een rouwregister voor oud burgemeester René Roelens, in het Dorpshuis in Jonkershove, dat toegankelijk zal zijn van vrijdag 27 december tot 2 januari van 9 tot 17 uur.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
