De burgemeesters van de zuidelijke Westhoek bleven traditioneel particulier vuurwerk toelaten rond de jaarwisseling, maar dat verandert nu. In de grootste stad van de Westhoek gaat nog een andere nieuwjaarstraditie op de schop.
De zuidelijke Westhoek bleef vasthouden aan een toelating voor particulier vuurwerkgebruik tijdens de viering van Nieuwjaar, maar daar komt een einde aan. “Het was een traditie sinds jaar en dag, ook al werd het een doorn in het oog van burgemeesters die in deze regio al langer besturen dan mezelf”, verklaart Katrien Desomer, burgemeester van Ieper (Team Ieper) en voorzitter van de politiezone Arro Ieper. “Intussen is er consensus onder de burgemeesters van de gemeenten die deel uitmaken van de politiezone om voor oudjaar geen uitzondering meer toe te staan op het bestaande vuurwerkverbod in onze zonale politieverordening.”
Stuk markt afgesloten
Velen maakten tijdens de overgang van oud naar nieuw nog gretig gebruik van de uitzonderlijke toelating om vuurwerk af te steken tussen 23.30 uur en 1 uur. Vooral op de Grote Markt van Ieper werden heel wat projectielen en bommetjes tot ontploffing gebracht, waardoor de politie uitvoorzorg een deel van de rijbaan kwam afsluiten voor het verkeer.
Kleinste stad voorloper
“Hoewel hier heel wat vuurwerk afgeschoten werd, bleven grote incidenten uit, in tegenstelling tot andere steden in ons land waar effectief slachtoffers zijn gevallen”, aldus Desomer. “Eigenlijk was er al een consensus voor een algemeen verbod in het najaar en het was de ambitie om dit af te dwingen tegen het einde van 2025, maar de hele zonale politieverordening was toe aan een grondige opfrissing en raakte niet tijdig aangepast tegen de afgelopen jaarovergang. De politieraad keurde het wel al goed en verwacht wordt dat de aangepaste zonale politieverordening de komende maanden gestemd wordt in alle gemeenteraden.”
Het gaat enkel om een algemeen verbod voor particulieren, professioneel gebruik is wel nog toegelaten
De politiezone Arro Ieper bestaat uit tien gemeenten. Naast Ieper horen ook Poperinge, Wervik, Zonnebeke, Langemark-Poelkapelle, Moorslede, Staden, Vleteren, Heuvelland en Mesen tot dit gebied. Elk lokaal bestuur kon wel steeds afwijken van de zonale politieverordening. Dat gebeurde tot dusver enkel in Mesen, de kleinste stad van de politiezone en van heel België. “Via een burgemeestersbesluit overrulen wij de zonale politieverordening om ook voor oudjaar een verbod te bekomen”, zegt Mesens burgemeester Sandy Evrard (MLM). “We namen die beslissing destijds naar aanleiding van een incident met vuurwerk waarbij mensen verbrand raakten.”
Vlaamse trend
Met het verbod volgt de zuidelijke Westhoek de algemene trend in ons land: in drie op de vier Vlaamse gemeenten geldt intussen een algemeen vuurwerkverbod. West-Vlaanderen was de meest vuurwerkvriendelijke provincie: in meer dan de helft van de gemeenten mocht je nog vuurwerk afschieten in de eindejaarsperiode.
Dit nieuw verbod is geen totaalverbod. “Het gaat enkel om een algemeen verbod voor particulieren, professioneel gebruik is wel nog toegelaten”, stelt Desomer. “Vuurwerk blijft leuk. Met deze maatregel hopen we gevaarlijke incidenten in de toekomst te voorkomen.”
Valentijnsreceptie
In Ieper gaat nog een andere nieuwjaarstraditie op de schop. De nieuwjaarsreceptie werd vorig jaar uitzonderlijk afgelast door slechte weersvoorspellingen en het stadsbestuur maakte er enkele weken later een valentijnsreceptie van. “Een unicum”, klonk het toen, maar het concept viel in de smaak en wordt een blijver. “Traditioneel viel de nieuwjaarsreceptie voor de Ieperlingen op de eerste zondag van januari”, duidt Desomer. “Na het succes van de valentijnsreceptie kiezen we de komende jaren opnieuw voor de tweede zaterdag van februari, ook een leuke datum.”
De transformatie van de nieuwjaarsreceptie tot valentijnsreceptie heeft te maken met de beschikbaarheid van een alternatieve locatie bij slecht weer. “De kathedraal is intussen onze binnenlocatie voor de receptie, maar deze is niet beschikbaar op de eerste zondag van januari. De tweede zaterdag van februari valt dit jaar net op Valentijn. Laat ons op de dag van de liefde samen het glas heffen. Uiteindelijk is het nooit te laat om mekaar een fijn nieuwjaar en alle geluk te wensen. Mekaar blijven ontmoeten is het belangrijkste.” (TP)
