KU Leuven en Hogeschool Vives lanceren een onderzoekslabo voor mechatronica in Kortrijk

KU Leuven en Hogeschool Vives slaan de handen in elkaar. Samen werken ze aan de uitbouw van het Kortrijk Infinity Lab, een onderzoekslabo voor mechatronica. Hiervoor kent de Vlaamse Regering een kapitaalsinjectie van 1,69 miljoen euro toe.

West-Vlaanderen staat ook wel bekend als het kloppende hart van de maakindustrie: industrie waar materialen tot een nieuw product worden verwerkt. In die sector wordt artificiële intelligentie, virtual reality, internet of things, … steeds belangrijker. Daar wil KU Leuven samen met Hogeschool Vives op inzetten. In het Infinity Lab zal het mogelijk zijn om met zulke digitale vraagstukken aan de slag te gaan. Want het is cruciaal om het eerst te kunnen testen in een labo, alvorens het fabrieksbreed uit te rollen.

Digitale tweelingen

Het Infinity Lab wil sterk inzetten op digitale tweelingen. Dat zijn digitale representaties van de werkelijkheid of van hoe het er in werkelijkheid kan uitzien. Machines kunnen eerst digitaal via een programma worden gemaakt, alvorens ze effectief in elkaar worden gezet. Zo kunnen problemen al worden opgespoord nog voor het product effectief wordt geassembleerd.

Vlaams minister van Economie, Innovatie en Werk Jo Brouns is alvast hoopvol: “In het onderzoekslabo komen twee zaken samen die ook voor het economisch beleid de voorbije periode zeer belangrijk waren: digitalisering en industrie. Onze industrie staat voor de uitdaging om competitief en innovatief te blijven in een snel veranderende wereld. Digitalisering, zoals het gebruik van digitale tweelingen, speelt daarin een belangrijke rol.”

Kortrijk eerste keus

Hogeschool Vives en KU Leuven kozen er bewust voor om dit project uit te rollen in Kortrijk. Daarvoor huren ze de vierde verdieping van het Flanders Make-gebouw. “Deze locatie is doelbewust gekozen omwille van de nabijheid van de West-Vlaamse maakindustrie, de nabijheid en complementariteit met bestaande KU Leuven en Hogeschool Vives labo’s in Kortrijk en Brugge en de nabijheid van Flanders Make,” verduidelijkt Vicerector KU Leuven Kulak Piet Desmet.

Het project is tevens een voorbeeld van samenwerking over instellingen heen. “KU Leuven en Hogeschool Vives hebben de voorbije jaren samen een project doorlopen dat nu verankerd kan worden en waaruit verdere samenwerking met bedrijven en Flanders Make zal voortvloeien. Op die manier kunnen we de economie en industrie in de omgeving een boost geven”, besluit minister Jo Brouns.