Een afdeling van Cyber Command krijgt een vaste stek in Brugge. Dat is de vijfde component van het Belgische leger naast de land-, lucht-, marine- en medische componenten. Vanaf midden mei zal een personeelslid van Defensie op de campus van Howest samenwerken met een onderzoeker van de hogeschool om de cybersecurity in ons land te verhogen.
Howest, dat een studierichting ‘cybersecurity’ heeft, stelt een kantoor op haar site in Sint-Michiels ter beschikking van Cyber Command. “Dat kan alleen maar onze cyberveiligheid ten goede komen”, zegt Vlaams parlementslid en Defensie-kenner Jasper Pillen (Open VLD) uit Brugge.
Cyberspace
Cyber Command is gespecialiseerd in het beveiligen van defensienetwerken en wapensystemen, het verzamelen van informatie en het uitvoeren van operaties in cyberspace en het bijdragen aan de nationale cyberweerbaarheid. Vorig jaar al, op 16 april 2024, huldigde Defensie in Charleroi een eerste Cyber Defense Factory in: de eerste officiële vestiging van het Cyber Command in een civiele omgeving. Deze faciliteit is gevestigd op de A6K-site, een technologisch ecosysteem dat diverse actoren zoals start-ups, industrieën, universiteiten en onderzoekscentra samenbrengt.
Defensie zocht ook een locatie in Vlaanderen. “Brugge was voor mij een evidente locatie” zegt Pillen, die verantwoordelijken binnen de Belgische Defensie in contact bracht met de directie van Howest. “Deze uitstekende hogeschool heeft een unieke afstudeerrichting ‘cybersecurity’, met internationale uitstraling. Howest is bijgevolg een ideale match met het Cyber Command. De studenten doen er aan onderzoek en passen cyberveiligheid toe. Ze kunnen leren van die tak van Defensie en omgekeerd.”
Onzekere tijden
“Bijgevolg versterken ze elkaar in deze onzekere tijden, waarin cyberveiligheid meer dan ooit belangrijk is. Een kruisbestuiving tussen de civiele en militaire toepassingen kan enkel een meerwaarde zijn. De klik tussen Defensie en Howest was er meteen en ik ben dan ook bijzonder blij dat Defensie voor Brugge koos voor hun Vlaamse Cyber Defense Factory. Dit zal Brugge verder op de kaart zetten als hét centrum voor cybersecurity in ons land”, aldus Pillen.
Volgens Frederik D’hulster, directeur van Howest, zal Defensie vanaf 13 mei een specialist in cybersecurity detacheren. “Die krijgt op onze campus een kantoor ter beschikking. Hij zal er voltijds samenwerken met een van onze personeelsleden om de krachten te bundelen.”
Samen strijd aangaan
“Het is belangrijk dat overheid, bedrijven en onderwijs samen de strijd aangaan tegen cyberaanvallen. Howest heeft zelf twintig onderzoekers die experten zijn inzake cyberveiligheid. Gezien de nabijheid van de zee zal de focus liggen op maritieme toepassingen zoals onder meer een betere beveiliging van de communicatie met en tussen de schepen op de Noordzee”, geeft de directeur van Howest nog mee.
