Krak van Kuurne: “Ik droomde als kind al van een wereldtitel”

Hij noemde 2019 zelf het jaar van de waarheid. Het moest en het zou prijs zijn. Na drie zilveren medailles pakte duatleet Jonas Vandevyvere (29) in het Zwitserse Zofingen de wereldtitel in zijn leeftijdscategorie. “Sportman van het Jaar worden had ik verwacht, maar Krak? Neen, daar stond ik niet bij stil.”

Jonas Vandevyvere (29) oogt relaxt. Hij heeft er op sportief vlak zijn beste jaar ooit op zitten, privé komt hij bij zijn vriendin Silke volledig tot rust. “Of de liefde mij vleugels heeft gegeven? Misschien wel”, glimlacht hij. “Je bent meer op je gemak. Ik heb het geluk dat Silke zelf ook een vrij sportieve achtergrond heeft. Ze weet wat ik voor mijn sport moet doen en gunt me de tijd en ruimte. In 2020 gaan we samenwonen, in Gullegem. Daar kijk ik wel naar uit, ja.”

Jonas behoort als niet-prof tot de absolute wereldtop in het duatlon. “Ik had voor mezelf uitgemaakt dat het er in 2019 wel boenk op moest zijn. Het jaar van de waarheid. Dit jaar schuif ik op naar een nieuwe leeftijdscategorie, het was dus een beetje de wedstrijd van de laatste kans.” En of het er boenk op was. Als 13de allround en tweede niet-prof pakte hij in Zwitserland de wereldtitel op de lange afstand in zijn leeftijdscategorie H25-29.

10 kilometer lopen, 150 kilometer fietsen en weer 30 kilometer lopen. Het lijkt gekkenwerk, maar Jonas geniet van die uitdaging. “Ik ben vorige winter veranderd van trainer, op zoek naar die extraatjes die ik nog kon winnen. Jan Vervaet, mijn vorige coach, gunde mij die overstap ook echt. Zeker omdat hij wist dat ik bij Sven Van Luyck in goede handen terechtkwam. Onze aanpak is nu misschien wat professioneler, meer met testen, veel efficiënter en wetenschappelijk onderbouwd.”

Geloof in kunnen

Met een verleden als jonge wielrenner rolde Jonas in 2012 voor het eerst in het duatlon. “De klik, het gevoel dat er misschien wel iets mogelijk was, kwam er in 2015 met die bronzen medaille in Horst op het Europees kampioenschap. Het jaar erop waren we dan in Kopenhagen en daar werd ik dan Europees kampioen. Dat was echt het kantelpunt. Als kind droomde ik altijd van een wereldtitel. Sinds 2016 groeide het geloof dat het echt wel kon.”

Drie keer werd hij tweede in Zofingen, in 2016, 2017 en 2018. “Duatlon is een vrij Europese sport, maar het deelnemersveld verandert vaak, afhankelijk van waar de wedstrijd plaatsvindt. Plots kan dus iemand opduiken die je niet kent en heel straf presteert. Elke keer werd ik zelf sneller en beter, maar elke keer stootte ik op één iemand die sterker bleek.”

Onverwacht

Tot vorig jaar dus. De wereldtitel leverde hem de titel van het Sportman van het Jaar in Kuurne op. En nu dus ook die van Krak van de gemeente. “Ik moet eerlijk toegeven dat ik daar niet mee bezig was en het ook absoluut niet verwachtte. Echt campagne gevoerd, heb ik niet gedaan. Ik denk dat mijn grootste campagneleider mijn vader is. (lacht) Die titel van Sportman van het Jaar is misschien logischer. Het leuke aan de Krak is dat het heel divers is. Uiteraard ben ik er wel trots op. Het is uiteindelijk een grote eer en betekent toch dat mensen een zekere waardering hebben voor wat je doet.”

Privé

Jonas Vandevyvere is 29 en woont vandaag nog bij zijn ouders Geert Vandevyvere en Ann Cottens. Hij is samen met Silke Godderis met wie hij in 2020 naar Gullegem verhuist. Jonas heeft nog één zus, Lore.

loopbaan

Hij studeerde LO en bewegingswetenschappen aan de Universiteit Gent. Hij werkt voor Runners’ Lab in Gent.

Vrije tijd

Behalve tijd spenderen met zijn familie en vriendin gaat elk vrij moment op aan duatlon. In de piekperiodes traint hij tot 20 uur per week. Hij is Europees kampioen op de middellange afstand (2016 in Kopenhagen) en de lange afstand (2019 in Viborg) en wereldkampioen op de lange afstand (2019 in Zofingen) in de categorie mannen 25-29 jaar.