Onlangs mocht Gerrit Vandenbroucke een platina-ereteken in ontvangst nemen omwille van zijn 70 jaar muzikant zijn. Hij begon als achtjarige bij de fanfare, speelde bij twee orkesten en eindigde zijn carrière bij de harmonie in Sint-Baafs-Vijve. Met het orkest mocht hij soms 130 keer per jaar optreden en begeleidde hij tal van artiesten zoals Rob de Nijs. Gerrit ging nooit naar de muziekschool.
We ontmoetten Gerrit Vandenbroucke (78) op zijn kamer in WZC Marialove in Heestert. Een trommel en enkele oorkondes doen aan zijn muzikale carrière terugdenken. “Het zijn mooie souvenirs aan wat 70 jaar terug begon. Ik woonde in het café ‘Rust der toeristen’ langs de Rijksweg in Sint-Baafs-Vijve en werd op achtjarige leeftijd door een klant gevraagd of ik niet wilde meespelen met de plaatselijke fanfare ‘Steeds Beter’. Veel ontspanningsmogelijkheden waren er toen niet, dus zei ik nogal snel van ‘ja’”, vertelt Gerrit.
Al van bij de start speelde hij op de trommel. “Ik was acht jaar en van een muziekschool, als dit al bestond, nog nooit gehoord. Ik moest dus alles een beetje aan mijzelf leren. Met succes blijkbaar, want toen ik een jaar of twaalf was, mocht ik lesgeven aan volwassen mensen in de fanfare”, zegt hij niet zonder enige trots.
Gerrit had de smaak goed te pakken en wilde meer. Na elf jaar hield hij het voor bekeken bij de fanfare en stapte over naar een orkestje waar hij op de drums speelde. “Dit was een groepje dat zich vooral richtte op het spelen van huwelijksfeesten. We hadden wel ons werk, maar het repertoire was iedere week hetzelfde. Na elf jaar werd ik aangezocht om bij het gekende orkest ‘The Seagulls’ uit Oudenaarde te spelen. Zij waren op zoek naar een drummer die ook het moderne genre aankon. Ons repertoire bedroeg zo’n 120 à 130 nummers.”
Veel optredens
Gerrit houdt heel mooie herinneringen over aan zijn periode aan The Seagulls. “Dit was een heel populaire en dus veelgevraagde groep. We haalden soms 130 optredens per jaar. Dit was vooral op vrijdag, zaterdag en zondag. Wel een beetje zwaar maar het bracht goed op en vooral het was plezant.”
Bij die vele optredens waren wel enkele uitschieters. “We mochten zeven keer optreden in de gevangenis in Oudenaarde, we hadden een fantastisch optreden in Maastricht en mochten zelfs met onze groep Rob de Nijs begeleiden. Daarnaast mochten we ook artiesten als Marva en Willy Sommers begeleiden. We kregen ook veel werk van Bobby Setter en traden we geregeld op bij Herman De Croo.”
“Om keizer te worden, moet je drie jaar op rij kampioen zijn. Dit betekent dus dat ik negen jaar op rij kampioen werd bij de harmonie”
Gerrit kijkt met gemengde gevoelens terug naar het einde van de orkestenperiode. “Met de opkomst van de Dj’s, die veel goedkoper waren, verdwenen stelselmatig de orkesten. Spijtig dat dit verdwenen is, want het had toch iets speciaals. Anderzijds was ik blij dat we weer de weekends thuis waren want het was wel best zwaar. De maandagmorgen moesten we weer fris en monter op het werk zijn. Ik bewerkte simili-leder.”
Harmonie
Na zijn orkestperiode trok hij opnieuw naar ‘Steeds Beter’, die ondertussen geëvolueerd was van fanfare naar harmonie. “Ik speelde eigenlijk in vier harmonieën. Naast deze in Sint-Baafs-Vijve, speelde ik ook in deze van Nokere, Wakken en Ooigem en mocht soms inspringen bij deze van Deerlijk en Vichte.”
Dat Gerrit een goede muzikant is, bewijzen de oorkondes op zijn kamer. Daar zien we dat hij driemaal ‘Keizer’ werd. “Om keizer te worden, moet je drie jaar op rij kampioen zijn. Dit betekent dus dat ik negen jaar op rij kampioen werd bij de harmonie”, zegt hij met enige fierheid.
Nu verblijft hij in WZC Marialove in Heestert waar zijn schoondochter werkt. “Ik stel het hier goed en kijk graag films op televisie. Muziek spelen is gedaan. Ik heb rugklachten en zonder rollator kan ik mij maar moeilijk verplaatsen.”
Toch had de harmonie onlangs een grote verrassing. “Ze kwamen hier in het WZC optreden en ik mocht enkele nummers op de drum meespelen. Op het feest ’s avonds kreeg ik dan het Platina-ereteken omwille van 70 jaar muziek spelen. Het werd een mooie avond en afsluiter van mijn muziek carrière”, besluit Gerrit.
