Priester Birger Dassonneville (32) uit Roeselare was erbij op het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad toen de witte rook kwam en de nieuwe paus Leo XIV werd voorgesteld aan het publiek. “Een oud-studiegenoot van mij uit Colombia was toevallig in Rome voor een project en vroeg of ik ook niet naar hier zou afzakken tijdens het conclaaf. Donderdag hebben we de hele dag gewacht op het Sint-Pietersplein. Vandaag moet ik al terugvliegen om zaterdag het vormsel te geven in Roeselare.”
Priester Birger Dassonneville (32) uit Roeselare was er donderdagavond in hoogsteigen persoon bij op het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad toen de witte rook uit de schoorsteen kwam. “We waren al de hele dag met een groepje vrienden op het Sint-Pietersplein. Een oud-studiegenoot uit Colombia was de afgelopen weken toevallig in Rome voor het project. Hij heeft ook de uitvaart van paus Franciscus meegemaakt. Hij vroeg mij toen of ik zelf ook niet naar Rome wilde afzakken voor het conclaaf. En zo gezegd zo gedaan.”
“Toen de paus op het balkon verscheen, ontplofte het Sint-Pietersplein, kippenvel om dat live mee te maken”
“We hebben de zwarte rook gezien en zijn blijven wachten op het plein in de zon tot rond 18 uur de witte rook kwam. Klokken begonnen te luiden en mensen begonnen te roepen. Het plein daverde van het uitzinnige publiek. Toen de paus zelf verscheen op het balkon ontplofte het Sint-Pietersplein. Tijdens zijn eerste woorden, sprak hij ook enkele woorden uit in het Spaans, omdat hij een tijdlang in Peru gewerkt heeft. Mijn vrienden waren daar hard door geraakt”, vertelt Birger nog onder de indruk.
Gelukkig voor priester Birger kwam de witte rook gisteren al. “Vandaag moet ik mijn vlucht naar huis halen om zaterdag het vormsel te doen in Roeselare. Ik ben blij dat ik het kon meemaken, want het was een oprecht moment van kippenvel. ”
Eenvoudige man
Birger is ook blij met het resultaat. “Ik had niet veel opgezocht op voorhand, maar ik vond de kardinaal van Marseille wel leuk. Ik had gelezen dat hij net zoals paus Franciscus een heel eenvoudig man, die graag in dialoog gaat met andere godsdiensten. Hij leek me een goede kandidaat, maar de keuze van de kardinalen en de Heilige Geest is anders uitgedraaid. Paus Leo XIV lijkt me iemand die het werk van paus Franciscus zal verderzetten, natuurlijk op zijn eigen manier.”
“Deze nieuwe paus stemt me hoopvol, in zijn eerste woorden had hij het over dat God iedereen graag ziet”
“Deze nieuwe paus stemt me hoopvol. Zijn eerste woorden op het Sint-Pietersplein volgende de lijn van Franciscus. Hij had het over het feit dat God iedereen graag ziet. Mijn eerste indruk is dat hij een erg eenvoudige man is. Zo doken er al foto’s op van zijn werk in Peru toen hij zelf met zijn botten in het water stond. Gisteren op het balkon zagen we op de beelden ook dat paus Leo XIV zijn eigen eenvoudige zwarte schoenen droeg. Dat hij daaraan vasthoudt, zegt ook al veel.”
De paus raakte gisteren op het balkon geëmotioneerd. “Paus Leo XIV is een vrij jonge paus. Dat betekent dat hij een lang pontificaat voor de boeg heeft en nog heel energiek is. Paus Franciscus heeft alles gegeven en nu is het aan Leo XIV om vele mensen te raken. Hij zal nu met zijn boodschap van vrede en bruggen bouwen de wereld rondgaan.”
Symbolische keuzes
Volgens Birger is dit een belangrijk moment in de geschiedenis van de kerk én van de wereld. “De eerste reis van paus Franciscus was naar Lampedusa, waar veel vluchtelingen aan land kwamen. Daarmee maakte hij een duidelijk statement. Ik kijk nu opnieuw uit naar welke symbolische keuzes de nieuwe paus zal maken. Volgens mij kunnen die heel betekenisvol zijn, want paus Leo XIV was een leerling van Franciscus en stond dicht bij hem.”
“Ik kijk uit naar welke symbolische keuzes de nieuwe paus zal maken, volgens mij kunnen die heel betekenisvol zijn”
“Ik denk niet dat de paus snel naar België zal komen. We hebben nog maar recent een pausbezoek achter de rug en dat vroeg ook veel energie, tijd en organisatie van onze kerk. Ik denk dat we nog wat moeten bekomen van het bezoek van Franciscus voor we de nieuwe paus kunnen ontvangen. Maar ik kijk er zeker en vast al naar uit”, besluit Birger vanuit Rome.
