Leuk nieuws voor de eindejaarsperiode. Het Torhoutse stadsbestuur gaat scheep met het bedrijf Ice-time van Alain Dagraed uit Knokke-Heist om gedurende drie weken een overdekte ijspiste op de Markt aan te leggen. De stad levert enkel de elektriciteit en het water en Ice-time doet de rest. De ijsvloer zal opengaan op vrijdag 12 december en blijft tot en met zondag 4 januari toegankelijk.
De piste is voorzien aan de achterzijde van het oud stadhuis, waar zich de fonteintjes bevinden. De overkapping wordt een hal in aluminium van 25 bij 20 meter en de ijsvloer heeft een oppervlakte van 350 m². Ice-time heeft al ruim 22 jaar ervaring met het aanleggen en uitbaten van ijspistes. Voor de bar en de randactiviteiten doet Alain Dagraed een beroep op Angelino de Poorter.
Energiezuinigheid van belang
Burgemeester Kristof Audenaert is blij met de komst van de ijspiste naar zijn stad. “Dit initiatief zal voor sfeer en gezelligheid zorgen”, zegt hij. “Niet alleen individuele personen, maar ook scholen en verenigingen zullen de kans krijgen om te komen schaatsen. De uitbating door Ice-time gebeurt professioneel. Alain en zijn medewerkers weten perfect wat ze doen. De hele kerstvakantie, plus de week ervoor, zal er in onze stad ijspret te beleven vallen. Dit zal zeker ook mensen uit andere gemeenten lokken, wat dan weer goed is voor de lokale middenstand.”
“We hebben heel wat knowhow om dit project te doen slagen”, zegt Alain Dagraed. “We realiseren alles in eigen beheer en leveren kwaliteit van het hoogste niveau. Ook duurzaamheid en energiezuinigheid voeren we hoog in het vaandel. Doordat de ijsvloer zich in een afgesloten hal bevindt, kan de koude amper ontsnappen en is het ijs minder gevoelig voor externe invloeden zoals de wind. Bovendien kunnen we het ijs minder dik maken, waardoor er minder energie nodig is. De ijsdikte wordt constant op precies 8 centimeter gehouden.”
Opening valt samen met de start van de Torhoutse kerstmarkt op vrijdag 12 december
“En de piste wordt voor de netheid en de veiligheid om het anderhalf uur gereinigd. Met speciaal ontworpen materieel wordt het losse ijs verwijderd en verzameld in een daarvoor voorziene dooibak. Die bak geeft de zekerheid dat de ijsrestanten niet op de wandelweg rond de piste kunnen terechtkomen. De toegangspaden moeten volledig ijsvrij blijven”
350 paar verwarmde schaatsen te huur
Naast de hal met de ijsvloer wordt er ook een hal in aluminium van 6 bij 20 meter gebouwd voor de schaatsverhuur en een rust- en uitkijkpunt voor de mensen. LED-verlichting en kerstattributen dragen bij aan de sfeer. “Door een consequent gebruik van de kleuren rood en goud komen we feestelijk en stijlvol uit de hoek”, vervolgt Alain. “We hechten veel belang aan een elegante uitstraling. In de verwarmde verhuurchalet bieden we 350 paar schaatsen aan voor groot en klein: van maat 26 tot en met maat 48. We hebben ook 50 paar glijdijzers voor schoenen ter beschikking voor de allerkleinsten. En wie daar nood aan heeft, kan een van onze tien zogenoemde schaatsbuddies gebruiken als steun.”
De schaatsen worden verwarmd. Dat gebeurt voor het comfort en om te vermijden dat iemand natte schaatsen zou moeten aantrekken.
8 euro toegangsprijs, schaatsen inbegrepen
De toegangsprijs zal 8 euro bedragen, de huur van de schaatsen inbegrepen. Eigen schaatsen meebrengen, mag natuurlijk ook. Er is een abonnement van 12 beurten mogelijk voor 80 euro (met twee beurten gratis dus). Er wordt een groepstarief van 5 euro per persoon aangeboden, onder meer voor scholen. Als er een klas komt schaatsen, krijgen alle leerlingen een gratis chocomelkje aangeboden.
Het uitkijkpunt is toegankelijk voor rolstoelgebruikers. Er zijn op diverse plaatsen antislipmatten voorzien. Het nette sanitair bevat meerdere toiletten.
Geen ijspiste zonder verwarmde bar en dat zal ook in Torhout zo zijn. Er zullen alcoholische en niet-alcoholische dranken geserveerd worden. De openingsavond op vrijdag 12 december valt samen met de start van de stedelijke kerstmarkt.
Populaire kinderanimatie
“Op woensdagnamiddag zullen we populaire kinderanimatie proberen te organiseren”, aldus nog Alain. “Eventueel met de figuren van Paw Patrol, de bij kinderen populaire hondjes. Ik ben ervan overtuigd dat Torhout zal meestappen in ons verhaal. We maken er iets onvergetelijks van.”
Ook burgemeester Audenaert is overtuigd van het welslagen van het project. “Ik kijk nu al uit naar de winterse ambiance.”
