Kristof Audenaert

Mogelijke fusies van gemeenten zijn actueel, maar het Torhoutse stadsbestuur zit er niet op te wachten. “We nemen op dat vlak weliswaar een open houding aan, maar zijn niet van plan om zelf initiatieven in die zin op te starten”, zei burgemeester Kristof Audenaert (CD&V) maandagavond tijdens de zitting van de gemeenteraad.

De herinrichting van het Torhoutse cultuurcentrum de Brouckere wordt met een jaar uitgesteld. Onafhankelijk raadslid Koen Sap wou weten of er nog andere voorziene projecten op de lange baan geschoven worden. “Bijna een jaar geleden heb ik al gewaarschuwd voor de stijgende rente en de exploderende grondstofprijzen”, zei hij.

De Torhoutse stadskernvernieuwing is volop aan de gang. Maandagavond keek de gemeenteraad al even vooruit naar de periode na de afwerking. Dat gebeurde met de goedkeuring van een eenvormig terrasreglement, uitgewerkt in samenspraak met de lokale horeca.

Onafhankelijk raadslid Koen Sap vroeg maandagavond tijdens de zitting van de gemeenteraad welke inspanningen Torhout levert voor de opvang van vluchtelingen uit Oekraïne. Ook riep hij op om de uitbating van het tankstation Lukoil aan de Vredelaan zo snel mogelijk te verbieden.

De Torhoutse brandweer heeft al voor hetere vuren gestaan, maar het tekort aan manschappen begint toch stilaan problematisch te worden. In het plaatselijke korps is er ruimte voor 69 brandweermannen, maar dat zijn er momenteel maar 61: drie beroepskrachten en 58 vrijwilligers. Torhout worstelt dus met liefst acht vacatures voor brandweervrijwilliger. Bijgevolg worden er twee wervende infoavonden georganiseerd, gratis en volledig vrijblijvend.

Het is nu definitief: de stad koopt het oud-financiëngebouw op de Burg voor 730.000 euro. Alle politieke partijen keurden de aankoop maandagavond tijdens de zitting van de gemeenteraad goed, maar over de bestemming was er onenigheid. Het stadsbestuur houdt vast aan het plan om het complex zo snel mogelijk te slopen en er een park te creëren, maar Groen wil het gebouw behouden en herinrichten voor verenigingen en/of sociale doeleinden.

Een op het eerste gezicht rare kronkel in de Torhoutse gemeenteraad, die op maandagavond 21 februari digitaal samenkomt. De aankoop van het gigantische leegstaande financiëngebouw op de Burg staat op de agenda en niemand van de raadsleden die daartegen is. Maar… het stadsbestuur wil het complex slopen om er een groot centraal park te creëren, daar waar de partij Groen het pand wil laten staan voor hergebruik.

De uitvoering van het ambitieuze masterplan van het AZ Delta voor het verbouwen en herinrichten van de campus Rembert krijgt een serieuze financiële boost. De Vlaamse regering heeft op aangeven van minister van Volksgezondheid Wouter Beke beslist om gedurende 30 jaar het Torhoutse ziekenhuis jaarlijks 1.427.000 euro toe te kennen, of in totaal bijna 43 miljoen euro. Uiteraard hielp de Torhoutse minister Hilde Crevits flink mee aan de kar duwen.

Of de Koninklijke Veloclub Ichtegem ooit nog wielerwedstrijden zal organiseren, is onzeker. Boegbeelden Rik Goethals en Peter Brackez houden ermee op. Daarmee valt alvast het doek over de Omloop van de Westhoek, Memorial Stive Vermaut.

Het stadsbestuur koopt het grote leegstaande financiëngebouw op de Burg in Torhout voor 730.000 euro. Eigenaar Befimmo vroeg 1,2 miljoen, maar schepen van Stadspatrimonium Hans Blomme hield het hoofd koel en kneep daar als doorgewinterde onderhandelaar bijna een half miljoen vanaf.

Of de Koninklijke Veloclub Ichtegem in de toekomst nog wielerwedstrijden in en om Ichtegem organiseert is, na het aangekondigde ontslag van boegbeelden Rik Goethals en Peter Brackez, hoogst onzeker. Meer zelfs, ook over het voortbestaan van de vereniging bestaat onzekerheid. Het blijkt nu dat het doek alvast valt over de gekende en internationale Wielerwedstrijd Memorial Stive Vermaut.

De naam doet aan het wielrennen denken, maar ‘De Profploeg’ heeft er niets mee te maken. Het gaat om een nieuw project van Vlaams minister van Economie Hilde Crevits om gemeenten de kans te geven om hun kern door een team van experts onbevangen te laten doorlichten. Torhout behoort tot de 33 uitverkorenen en daar is burgemeester Kristof Audenaert maar al te blij mee.

In de voorbije periode werd Torhout driemaal opgeschrikt door incidenten met zware agressie. De politie leverde goed werk, maar wat er gebeurd is, toont volgens gemeenteraadslid Delphine Levrouw (CD&V) aan dat heel wat mensen momenteel niet goed in hun vel zitten. Ze bracht het punt maandagavond in de gemeenteraadszitting ter sprake en vroeg om nadrukkelijk over het mentale welzijn van de bevolking te waken.

Eigenlijk heet ze Georgette Maertens, maar iedereen kent haar als zuster Beatrix. De kloosterzuster die jarenlang de gedreven directeur van het Torhoutse Technisch Instituut Sint-Vincentius (Sivi) is geweest, wordt op zaterdag 18 december 100 jaar. De bijna-eeuwelinge verblijft momenteel in het woonzorgcentrum Huize Vogelzang in Sint-Michiels Brugge. Haar ouderdomskwaaltjes zijn onvermijdelijk, maar ze maakt het relatief goed.

Torhoutse horecazaken die dat wensen, kunnen ook in de winterperiode een ruimer terras plaatsen. Na aanvraag uiteraard. Onafhankelijk raadslid Koen Sap drong daar tijdens de gemeenteraadszitting van maandag op aan, maar volgens burgemeester Audenaert (CD&V) bestaat die mogelijkheid al.

Ward Baert (N-VA) vroeg tijdens de gemeenteraadszitting van maandagavond om in de toekomst de bijeenkomsten van de Torhoutse raad ook via livestream uit te zenden, zelfs al hebben die momenteel fysiek plaats. Schepen Lieselotte Denolf (CD&V) en burgemeester Kristof Audenaert (CD&V) hielden de boot echter af. Vanwege te duur en te weinig belangstelling.

In de loop van dit jaar zijn er al voor 217.000 euro Torhoutbonnen verkocht. Dat is ruim drie keer meer dan in 2019 en bijna vijf keer meer dan in 2018. Burgemeester Kristof Audenaert (CD&V) reageerde maandag tijdens de zitting van de gemeenteraad verheugd op de sterke stijging.

De Dag van de Jeugdbeweging in Torhout is niet zomaar een feestje geworden. Vrijdag van in de vroege ochtend kregen ruim 1.350 leden van de lokale jeugdbewegingen een gratis muzikaal ontbijtevenement voorgeschoteld om vingers en duimen af te likken. Met stomende optredens door dj Ellyts, Skyve en Glints. Omstreeks 8.15 uur sloot Jan Maarschalk Lemmens van Glints de ochtendlijke party af met zijn hit Bugatti.

De komst van de Hubo naar de Zomerstraat in Torhout staat op losse schroeven. Het stadsbestuur had in mei aan projectontwikkelaar Vanhee uit Oostkamp de omgevingsvergunning verleend voor de bouw van de doe-het-zelfzaak op die locatie, maar de West-Vlaamse deputatie heeft in beroep de vergunning zopas ongedaan gemaakt. De Groep Vanhee kan nu nog hoger beroep tegen de weigering aantekenen bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen in Brussel.

De microbe voor de politiek hadden ze al gemeen, maar nu heeft een virus ervoor gezorgd dat twee Torhoutenaren ook samen te boek staan. Professor Herwig Reynaert heeft een nieuwe publicatie klaar over lokaal besturen in coronatijden en burgemeester Kristof Audenaert heeft er een getuigenis voor geschreven. Extra pigment: in de periode 2002-2005 kreeg Kristof les van Herwig aan de Universiteit Gent.

De komende maanden zullen de 65-plussers van Gistel, Ichtegem en Oudenburg hun derde prik tegen het coronavirus kunnen krijgen in een pand op het industrieterrein Konijnenbos in Gistel. Inwoners van Torhout, Koekelare en Kortemark zullen dan weer terecht kunnen in Dienstenhuis Groenhove in Torhout. Dit werd zopas afgesproken in een overleg tussen de zes betrokken burgemeesters van de eerstelijnszone Houtland en Polder.

Op zaterdag 9 oktober heeft in Torhout voor het eerst de uitreiking van de Prijs Johan Windels plaats. Daarmee wil de CD&V-afdeling van de stad haar overleden voorzitter postuum eren. De prijs wordt toegekend aan huisarts Kris Monballyu, medisch expert van het plaatselijke vaccinatiecentrum.