Volgens oppositieraadslid Maaike De Vreese (N-VA) is het aantal leefloners in Brugge historisch hoog en moet de Stad meer doen om hen te activeren. Schepen voor Sociale Zaken Pablo Annys (Vooruit) relativeert de cijfers: “ Brugge doet het als centrumstad goed.”
Uit cijfers die Brugs gemeenteraadslid en Kamerlid Maaike De Vreese (N-VA) kon inkijken, blijkt dat het aantal leefloondossiers in Brugge vorig jaar alleen al met 12 procent gestegen is: “Bijna 60 procent van de leefloners hebben niet de Belgische nationaliteit.”
“Er zijn nog nooit zoveel leefloners in Brugge geweest, terwijl er een pak vacatures in onze stad open staan. Het Brugse stadsbestuur moet een versnelling hoger schakelen en proactief inzetten op activering. Voor nieuwkomers moet er sterker worden ingezet op integratie en zelfredzaamheid. Er is werk aan de winkel in Brugge.”
1.256 dossiers
Het aantal leefloondossiers bij het Brugse OCMW is van 1.121 dossiers in december 2023 gestegen naar 1.256 dossiers in december 2024. OCMW Brugge telt het aantal dossiers met leefloon (alleenstaande, samenwonende of gezinslast) in plaats van het aantal personen in absolute cijfers.
“Het aantal personen zal dus hoger liggen door de dossiers met gezinslast. De verklaring voor de stijging is te wijten aan het hoger aantal dossiers met een studententraject (18-25 jaar) en meer erkende vluchtelingen in begeleiding. Daarnaast is het OCMW – als laatste vangnet – aanspreekbaar voor voorschotdossiers op andere uitkeringen (werkloosheidsuitkering, ziekte-uitkering, invaliditeitsuitkering.”
Integratie
Volgens Maaike De Vreese heeft slechts vier op tien leefloners de Belgische nationaliteit: “De grootste groep – bijna een vierde – bestaat uit Oekraïners die een statuut hebben van tijdelijke bescherming. Daarnaast gaat het om de categorie erkende politiek vluchtelingen (19,3 procent): die groep bestaat voornamelijk uit Syriërs en Palestijnen.”
“Ten slotte is er de groep subsidiair beschermden waarbij Afghanen (4,9 procent) de grootste groep vormen. In totaal zijn er 75-tal verschillende nationaliteiten die een leefloon trekken bij het OCMW van Brugge. In zo goed als elke categorie is er een stijgende trend de laatste twee jaar.”
Nochtans staan er ruim 3.400 vacatures open bij VDAB in Brugge. Maaike De Vreese spoort het Brugs stadsbestuur aan om korter op de bal spelen en sterker in te zetten op integratie en activering. “We moeten ervoor zorgen dat iedereen zijn steentje bijdraagt, zich integreert, zelfredzaam wordt en hun weg naar een job vindt. Het Brugs OCMW moet hun cliënten meer controleren en strenger ingrijpen als iemand werk weigert. Een job is de beste bescherming tegen armoede en de beste manier om te integreren in onze maatschappij.”
Werkzaamheidsgraad
Schepen voor Sociale Zaken en OCMW-voorzitter Pablo Annys (Vooruit) reageert als volgt: “Het aantal erkende vluchtelingen in Vlaanderen is het voorbije jaar toegenomen, zeker in de steden en dus ook in Brugge. We activeren hierbij als OCMW reeds het beste van alle centrumsteden. Brugge (80,4 procent) kent trouwens de hoogste werkzaamheidsgraad onder de provinciehoofdsteden en neemt na Roeselare (81 procent) de tweede plaats in tussen alle centrumsteden.”
“De cijfers tonen ook dat het aantal studententrajecten stijgt, op zich een goede zaak want Brugge wordt meer en meer een studentenstad (meer dan 11.000 studenten) waarbij de kans dan ook groter wordt dat ze hier later blijven om te wonen en te werken.”
“In West-Vlaanderen scoren we met Brugge beter dan de andere centrumsteden Kortrijk, Oostende en Roeselare. Momenteel krijgt 1,09 procent van de Brugse bevolking leefloon, een zeer laag cijfer. Onze conclusie is dat Brugge het als centrumstad goed doet.”
Vluchtelingencrisis
“Het aantal dossiers in alle centrumsteden gestegen. We zitten in een vluchtelingencrisis met meer dossiers uit Oekraine, Eritrea en Palestina”, vervolgt Pablo Annys. “Eén vijfde van de dossiers zijn voorschot dossiers, waarbij het leefloon wordt gegeven omdat het recht op een uitkering nog in onderzoek is bij de uitbetalingsinstellingen (vakbonden en mutualiteiten).”
“Vanuit VVSG wordt er sterk gehamerd op deze oneigenlijke leefloondossiers. Indien de toegankelijkheid groter is bij de andere uitbetalingsinstellingen, zouden er dus heel wat minder mensen tijdelijk leefloon nodig hebben.”
“De redenering dat we al deze mensen in de bestaande vacatures in Brugge zouden kunnen onderbrengen, is onrealistisch. Dit is ook de taak van de VDAB, niet alleen van het OCMW. We zetten in op maatschappelijke integratie (taal leren) en dan pas op activering. De cijfers van sociale activering zijn de laatste maanden de hoogste ooit. Eind december 2024 waren er 113 personen actief in het kader van artikel 60 §7. Ze worden twee jaar begeleid in Tijdelijke Werkervaring (TWE), dat is de tijd die nodig is om in orde te komen met de sociale zekerheid”, aldus Pablo Annys.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
