Vorige week liet Waregems burgemeester Kurt Vanryckeghem weten dat hij in 2024 stopt met zijn politieke activiteiten. Nieuws dat zowel binnen zijn eigen partij als bij de oppositie op veel begrip kan rekenen. “Jammer om zo’n ervaren kracht te verliezen, maar we zagen het wel aankomen”, klinkt het bij partijgenoot Margot Desmet
Na 30 jaar actief te zijn in de politiek, waarvan 18 als burgemeester van Waregem, zet Kurt Vanryckegem er een punt achter. “Kurt heeft ontzettend veel betekend voor onze stad, en ook mij persoonlijk”, reageert Margot Desmet (CD&V), fractieleider in de gemeenteraad. “Ik heb maximaal kunnen genieten van zijn kennis en zijn netwerk toen ik op de federale lijst terecht kwam, daar ben ik hem heel dankbaar voor.”
Boost voor jonge politici
Tijdens het persmoment liet de burgemeester weten dat hij kansen wil geven aan de nieuwe generatie CD&V’ers en dat hij zijn ‘houdbaarheidsdatum’ als politici wil respecteren. “Het is heel jammer om zo’n ervaren kracht te verliezen, maar het is wel een fijne boodschap voor mij en mijn leeftijdsgenoten die actief zijn in de politiek”, meent Margot, die zelf 29 jaar is. “Het is altijd belangrijk voor een gemeente om niet vast te roesten. Nu en dan een nieuwe wind en vervanging van bepaalde posities door jonge gezichten houdt iedereen alert.”
“Gemeentes kiezen steeds vaker voor verjonging. Dat is noodzakelijk, want de bevolking is veel kritischer geworden”
“In West-Vlaanderen zijn er wel nog een aantal burgemeesters die misschien een voorbeeld moeten nemen aan de beslissing en woorden van Kurt. Je ziet dat steden en gemeentes de laatste jaren wel wakker schieten. De bevolking is kritischer geworden, we leven in andere tijden. Gewoon een oud, vertrouwd gezicht zijn volstaat niet meer voor de burger. Ze willen actie en evolutie zien en kiezen voor de politici die hen dat kunnen bezorgen, ongeacht leeftijd of bekendheid.”
Pispaal
Die mening wordt niet volledig gedeeld door de oppositiecoalitie (N-VA/Open VLD), met name Carl Vanhoutte: “Ik ben zelf een late vijftiger en ik vind Kurt eigenlijk nog een jonge gast. Je kan die niet vergelijken met een Louis Tobback of Mark Eyskens hé.”
“Het is niet de meest dankbare job, ik vermoed dat dat wel zal meegespeeld hebben in zijn beslissing”
“Los daarvan heb ik veel respect voor de persoonlijke beslissing van Kurt. Politieker zijn is niet de meest dankbare job, als je er zolang mee bezig bent kan dat beginnen wegen. Cru gezegd ben je eigenlijk vaak de pispaal als uitvoerend mandataris. Ik vermoed dat dat ook zal meegespeeld hebben.”
Definitief einde?
Carl, die tevens voorzitter is van N-VA Waregem, stelt zich wel vragen bij de specifieke invulling van de aankondiging in kwestie: “Voor ons is het momenteel wel onduidelijk in welke mate Kurt écht uit de politiek stapt. In zijn eigen geledingen klinkt het nieuws dat hij gewoon zijn mandaten zou opgeven, maar wil dat dan zeggen dat hij wel nog op de kieslijst zal staan?”
Ook Margot kan die vraag niet beantwoorden. “Dat is nog geen uitgemaakte zaak, daar zal een beperkte werkgroep zich deze zomer over buigen. Tijdens die gesprekken zullen vermoedelijk ook enkele namen vallen van potentiële opvolgers als lijsttrekker.”
