Het gemeentebestuur van Knokke-Heist wil de taks op tweede verblijven optrekken van 810 naar 990 euro per jaar, terwijl het nog steeds géén gemeentebelasting heft voor de vaste inwoners. “We willen immers vooral gezinnen aantrekken, én houden, om hier vast te komen wonen”, zegt burgemeester Cathy Coudyser.
Anders dan de gemeenten Koksijde en De Panne, die onlangs – voor een groot stuk uit vrees voor duur oplopende juridische procedures – toch een aanvullende personenbelasting invoerden, kiest Knokke-Heist ervoor om het al decennialang geldende nultarief daarvoor te behouden. Nogal wat tweedeverblijvers vinden dat het gelijkheidsbeginsel geschonden wordt als ze wel een taks moeten betalen terwijl de vaste bewoners ervan vrijgesteld zijn en spanden juridische procedures aan, ook in Knokke-Heist.
“We blijven bij ons voornemen om geen gemeentebelasting te heffen omdat het onze ambitie is om Knokke-Heist aantrekkelijk te houden voor gezinnen die hier vast willen wonen en werken”, zegt burgemeester Cathy Coudyser. “Daarvoor hebben we een hele reeks maatregelen genomen, zoals met ons sociaal verhuurkantoor bijvoorbeeld en met kavels die voorbehouden zijn voor betaalbaar wonen. Maar dat kost natuurlijk allemaal geld.”
990 euro per jaar
Tegelijk liet het gemeentebestuur dan weten dat het de taks op tweede verblijven met 22 procent wil verhogen, van 810 naar 990 euro per jaar. “Dat is inderdaad ons voornemen want ons tarief voor tweedeverblijvers ligt al lange tijd aan de lage kant in vergelijking met andere gemeenten en met het nieuwe tarief zouden we nog maar in de middenmoot zitten”, legt Coudyser uit. “Maar we zullen dat nieuwe tarief niet invoeren voordat we een uitspraak kennen van het Hof van Cassatie. Op basis daarvan zullen we dan zien of we de motivering voor ons belastingreglement eventueel moeten aanpassen.”
De burgemeester verwijst hiermee naar het feit dat een tweedeverblijver een drietal jaar geleden naar de rechtbank trok omdat hij het niet eerlijk vond dat een tweedeverblijver belastingen moet betalen aan de gemeente, terwijl vaste inwoners dat niet moeten doen. De rechter gaf hem zowel in eerste aanleg als in beroep gelijk, waarop de gemeente Knokke-Heist dus naar Cassatie trok om de kwestie te beslechten.
