Recent stelde het stadsbestuur zijn meerjarenplan 2026-2031 voor. Woensdagavond werd dat door de gemeenteraad goedgekeurd. Althans, enkel door de CD&V. Alle oppositiepartijen stemden tegen, eentje onthield zich. N-VA, Vlaams Belang, Groen en Team Waregem zijn teleurgesteld en spreken over een gebrek aan visie en een “historisch gemiste kans”. De ‘belastingverschuiving’ oogst bijzonder veel kritiek.
Woensdagavond moest het meerjarenplan goedgekeurd worden tijdens een financiële gemeenteraad. Dat gebeurde dankzij de absolute CD&V-meerderheid. Want de kritiek van de oppositie was niet mals, integendeel.
N-VA ergert zich blauw aan de vermelde ‘belastingverschuiving’. “Je moet het maar durven, overal uitpakken met ‘het grootste investeringsplan ooit zonder belastingverhoging’. Dat is een leugen”, zegt Michiel Vandewalle. “In de vorige MJP werd gebudgetteerd dat er via de aanvullende belastingen 180 miljoen euro zou worden geïnd. Nu is dat 272 miljoen euro, 51 (!) procent meer. Het leven is de laatste zes jaar 25 procent duurder geworden, maar in Waregem dus dubbel zo duur.”
“De opcentiemen onroerende voorheffing stijgen bijna 10 procent. Dat is een belastingverhoging voor alle bedrijven en gezinnen met een woning met een kadastraal inkomen vanaf 750 euro. En als je het principe volgt dat voortaan de vervuiler en niet meer de belastingbetaler betaalt, dan zou de milieubelasting die afgeschaft werd, gecompenseerd moeten worden door minder werkingssubsidies voor Imog. Nu krijgen ze zelfs méér subsidies. In Waregem betaalt voortaan de vervuiler én de belastingbetaler.”
“Geen plan B”
“Wanneer ik naar dit financieel plan kijk, vraag ik mij oprecht af of de stad zich wel voldoende wapent tegen tegenslagen. En dan heb ik het niet over grote crisissen of doemscenario’s. Is dit wel voorzichtig bestuur”, vraagt Tanguy de Maertelaere (Vlaams Belang) zich af. “Ik zie ook geen structureel antwoord op wat er gebeurt wanneer sociale noden sneller toenemen dan voorzien. De draagkracht van stad en OCMW blijft bijzonder beperkt. Dit meerjarenplan lijkt gebouwd op het idee dat alles zal lopen zoals voorzien. Maar bestuur werkt zo niet. Ik zie geen alternatief scenario. Ik zie geen plan B.”
Collega Dieter Handekyn wil dat de stad een hinderpremie aan het beleidsplan toevoegt om de handelaars te compenseren tijdens de grote heraanleg van de Stormestraat en de Markt.
Ook Groen is enorm ontgoocheld. “Veel holle slogans en een gebrek aan ambitie”, vertelt Simon Wemel. “Waar is jullie visie rond mentale gezondheid, rond startups, de braindrain, hernieuwbare energie en circulaire economie, rond burgerparticipatie, cultuur, diversiteit en integratie? We hebben het MJP laten bestuderen door Chat GPT. Dit is dus geen kritiek van een gefrustreerde oppositiepartij, maar wat verwacht wordt van iemand die een ernstig beleidsplan opstelt. Onze inwoners verdienen meer.”
Creatief denken
“We zouden verschieten, zei schepen Rik Soens. Wel, we zijn inderdaad verschoten, van het gebrek aan visie”, vult Jan Cappelle aan. “Het is niet omdat je een Chirolokaal verbouwt dat je een jeugdbeleid uitvoert. Dit beleid mist ambitie en een vleugje poëzie.”
“De stad schreeuwt om groen, maar er gaat meer geld naar kunstgras dan naar echte natuur”, besluit Eefje Deweer, die burgemeester Chanterie het boek Creatief denken voor Dummies overhandigde.
“Dit MJP is een historisch gemiste kans”, besluit Guy Van den Eynde (Team Waregem). “De belastingverhoging treft de inwoners en ondernemers die elke dag het beste van zichzelf geven. Dit is de grootste belastingverhoging uit de Waregemse geschiedenis. De onroerende voorheffing, bewonerskaarten, reispassen, kids-id, alles wordt duurder. De Waregemnaar krijgt de rekening gepresenteerd. En qua investeringen, de deelgemeenten en Nieuwenhove vallen serieus uit de boot.”
De beleidsverklaring en het meerjarenplan vind je via www.waregem.be/beleidsplan. (LVW)
