In een statement kondigt Anthony Dumarey aan dat hij afziet van een procedure bij de Raad van State om de beslissing tot niet-benoeming als burgemeester te vernietigen. “Ik zou mijn gelijk kunnen halen. Maar wat wint Oudenburg daarmee?”, klinkt het. Eerder kreeg Dumarey al ongelijk van de Raad van State, toen hij bij hoogdringendheid vroeg om dezelfde beslissing alvast te schorsen.
De beslissing komt er na weken van grondige reflectie, juridisch overleg en intens beraad sinds zijn niet-benoeming tot burgemeester van de stad Oudenburg, zegt Dumarey. “Het dossier waarover ik beschik en de argumentatie die ik kan voorleggen, worden als juridisch geldig bestempeld. Er is zonder meer reden om naar de Raad van State te stappen om de beslissing van minister Crevits aan te vechten”, is de overtuiging van Dumarey.
“Maar wat zou ik ermee winnen? Het zou misschien mijn gelijk bevestigen, maar het zou Oudenburg niet vooruit helpen. Integendeel, want zo’n procedure sleept maanden, zo niet jaren aan. Een eventuele uitspraak zou er pas ten vroegste in 2027 zijn. In deze onzekerheid wil ik Oudenburg niet storten, vandaar deze beslissing.”
Dumarey had nog tot maandag de tijd om te beslissen om een vernietigingsprocedure te starten, maar ziet daar nu dus al van af. Eerder kreeg hij ook al ongelijk van de Raad van State, toen hij vroeg om de beslissing van Crevits om hem niet te benoemen bij hoogdringendheid te schorsen. Nu die beslissing niet langer aangevochten wordt, is het alvast duidelijk dat Dumarey zich erbij neerlegt geen burgemeester te zullen worden van Oudenburg.
Ondersteuning
Anthony Dumarey zetelt voortaan als gemeenteraadslid in de Oudenburgse gemeenteraad. Hij laat verstaan dat deze keuze niet evident was. “Ik zit al sinds 1994 in de Oudenburgse gemeenteraad. Ik heb mee bergen verzet, stormen doorstaan en dossiers van ‘A’ tot ‘Z’ uitgewerkt. Maar vandaag voelt het goed en juist aan om deze beslissing te maken. Niet met een bittere nasmaak, wel met opgeheven hoofd en een hart voor mijn stad. Ik heb namelijk nooit aan politiek gedaan voor mezelf. Ik wil dat mijn stad goed draait. Dat er gewerkt wordt aan vooruitgang, aan schoonheid en aan verbondenheid. En daar is vandaag een ploeg voor die ik ten volle wil ondersteunen.”
Jongste schepencollege van Vlaanderen
De ploeg waarnaar verwezen wordt, is die van Voor Oudenburg, die sinds de verkiezingen een absolute meerderheid heeft in Oudenburg. Met een opvallend jonge samenstelling – een gemiddelde leeftijd van amper 35 jaar – is het schepencollege het jongste van Vlaanderen. “Dat is iets om trots op te zijn”, zegt Dumarey. “Een jonge ploeg brengt energie, nieuwe ideeën en tegelijk bouwen ze voort op de fundamenten die de voorbije jaren gelegd zijn. Het is een frisse wind die onze stad nodig heeft.”
Hoewel hij een stap terugzet en zoals eerder gecommuniceerd geen uitvoerend mandaat als schepen opneemt, verdwijnt hij dus niet van het politieke toneel in Oudenburg. “Ik wil mijn ervaring, mijn kennis van dossiers en mijn inzichten over lokale bestuurswerking ter beschikking stellen van de fractie van Voor Oudenburg. Niet om te domineren, wel om te begeleiden, om te ondersteunen, om te versterken”, besluit Dumarey.
Gerechtelijk onderzoek
Ondertussen blijft het gerechtelijk onderzoek tegen Dumarey lopen. De voormalige burgemeester werd in een doorlichting van Audit Vlaanderen beschuldigd van belangenneming, valsheid in geschrifte en inbreuken op de deontologische code van de stad. Daarop startte het parket een opsporingsonderzoek, dat al snel uitmondde in een gerechtelijk onderzoek onder leiding van een onderzoeksrechter. Omdat die recent promotie maakte – en dus vervangen moest worden – zit er enige vertraging op dat dossier.