Het leek een doorsnee foto zoals onze fotografe er elk jaar honderden nam tijdens de slotuitreiking van WestSprint, het regelmatigheidsklassement van deze krant dat twee decennia lang de beste jeugdwielrenners en -rensters in West-Vlaanderen in de bloemetjes zette.
Het was donderdagavond 18 november 2021 en op een bepaald moment riep presentatrice Ine Beyen Luca Vierstraete (15), vierde in het eindklassement bij de dames nieuwelingen, op het podium. Shari Bossuyt (21), de beste West-Vlaamse profwielrenster van het voorbije seizoen, mocht de prijs aan Luca overhandigen. Intussen keek Marith Vanhove (18), die even later als eindwinnares bij de dames juniores werd gehuldigd, vanop de eerste rij applaudisserend toe. Onze fotografe klikte op haar toestel en nam onwetend een beeld dat vandaag, minder dan vier jaar na datum, tot een foto voor de West-Vlaamse sportgeschiedenisboeken kan uitgroeien.
Top acht op het WK is het doel van de Belgische dames, onder wie Marith, Shari en Luca”
Komende woensdag maken Shari (25), Marith (22) en Luca (19) immers deel uit van de Belgische damesploeg die op het wereldkampioenschap baanwielrennen in Chili de ploegenachtervolging over vier kilometer zal betwisten. Dat is niet zomaar een fait divers. Het PAV-project van Belgian Cycling wil, in navolging van het mannenteam in Parijs 2024, een Belgische damesachtervolgingsploeg naar de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles sturen. Chili is een niet onbelangrijke tussenstop. Top acht op het WK is het doel van de Belgische dames, onder wie Marith, Shari en Luca. Marith is de meest explosieve en moet voor een snelle start zorgen. Shari zal als derde in de rij, als allrounder bij uitstek, het tempo hoog houden. Luca ten slotte is de tijdrijdster pur sang die begin oktober verrassend brons veroverde op het EK tijdrijden voor dames U23 in de Ardèche. Alhoewel, zo verrassend was dat nu ook weer niet. Onontgonnen potentieel breekt, mits een goede omkadering, nu eenmaal ooit door.
Samen met ook nog Katrijn De Clercq en Hélène Hesters vormen Marith, Shari en Luca momenteel een complementair vijftal. Wie weet sluit Lotte Kopecky zich in 2026 of 2027 nog aan bij het PAV-project – wie durft dat uit te sluiten? En wie weet kunnen Laerke Expeels en Lani Wittevrongel, twee andere West-Vlaamse rensters die de voorbije jaren succesvol bleken op de piste, komend jaar een tandje bijsteken? De toekomst zal het uitwijzen.
Maar die ene foto op donderdagavond 18 november 2021, die nemen ze ons alvast niet meer af.
