Wat een week voor heel Club Brugge. Zoals het herfstweer: abnormaal warm en dan weer redelijk koud. Dat begon al woensdagnamiddag, toen de U19 van blauw-zwart in de UEFA Youth League na AS Monaco, Atalanta, Bayern München ook FC Barcelona versloeg (2-0). 12 op 12 en nu al zeker geplaatst voor de 1/16 finales! En Barcelona was vorig seizoen het beste U19-elftal van Europa, hé. Meteen ook de vierde clean sheet op rij, op het hoogste niveau! Jong Club overtreft La Masía, de al járen zo geroemde jeugdopleiding van Barça! Dat zijn veel uitroeptekens, maar ze zijn één voor één verdiend.
Een boude uitspraak van ex-coach Carl Hoefkens – zeven jaar geleden – als hoofd van de jeugdacademie van Club, blijkt geen ijdele taal: “Tegen 23-24 moet de helft van de basisploeg van Club uit de academie komen.” Toegegeven, we hebben er vaak meewarig over gedaan en wezen daarbij op de vele buitenlandse (en dure) versterkingen elke mercato die de eigen jeugd zouden blijven barreren, al was het uit zakelijke redenen.
Woensdagavond moesten we tijdens die straffe 3-3 van Club tegen Barcelona evenwel helemaal het hoofd buigen: (nog) niet in de basis maar wél al in het slotkwartier stonden met Sabbe, Mechele, Seys, Audoor (al moest hij al na een minuut geblesseerd naar de kant) en Vermant vijf eigen jeugdspelers op het veld. De helft van de tien veldspelers, juist! Tegen het grote Barça! En wat was Club sterk! Woensdag: twee keer een gróóts Club Brugge.
Het succes van de U19 is minstens evenzeer te verklaren door een uitzonderlijke lichting
Afgelopen weekend volgde dan weer de ontnuchtering. Eerst verloor Club NXT, de oudere generatie van de U19, zaterdag in de Challenger Pro League alweer, nu met 0-1 van Lierse. De ‘belofteploeg’ van Club zakt daarmee troosteloos naar de 17de en laatste plaats in 1B. Preud’homme heeft ook daar een aanvaardbare uitleg voor, maar ook die selectie kreeg afgelopen jaren dezelfde opleiding in Westkapelle: het succes van de U19 is minstens evenzeer te verklaren door een uitzonderlijke lichting.
En zondag volgde ook nog de andere gedaante van het eerste elftal. De Jupiler Pro League-gedaante buitenshuis. De helden van woensdag Club waren tegen aartsrivaal Anderlecht plots nérgens: geen intensiteit, geen soepele lijnen, geen kansen…
Niet alleen de jeugd, ook het eerste elftal heeft twee gedaanten. Maar deze week dan weer wel drie spelers van Club op het WK U17 en vier blauw-zwarten (Mechele, Seys, Vanaken en Vermant) in de selectie van Garcia. Met Lammens, De Cuyper, De Ketelaere en Openda ook nog eens vier uit de Brugse jeugdschool sinds 2020. De visie, strategie en structuur van Club verdienen toch al ons respect.