Vrijdag Club Brugge-La Louvière, zaterdag Zulte Waregem-Genk en Westerlo-Cercle Brugge: de winter is alweer gaan liggen en de winterstop in het voetbal ook, daar komt al de 21ste speeldag voor onze drie West-Vlaamse eersteklassers aan.
Club heeft intussen de kloof met grote titelconcurrent Union (we gaan van STVV en Anderlecht toch geen titelkandidaten maken?) al verkleind tot 1 punt, die zitten op schema. Zulte Waregem is na een 3 op 15 teruggezakt naar een 12de plaats, net boven de degradatieplaatsen – de euforie om de zevende plaats zo’n twee maanden geleden is er al danig gezakt. Terwijl bij Cercle de recente 4 op 6 de fans weer wat moed geeft.
Frappant is wel dat bij alle drie de clubs één naam boven die 21ste speeldag hangt.
Bij Club Brugge: Christos Tzolis. In die eerste 20 wedstrijden van de Jupiler Pro League 2025-2026 goed voor 7 goals en 9 assists. Zéér belangrijk dus. En in heel 2025, in alle competities, 25 goals en 23 assists: daarmee word je toch Gouden Schoen? Neen dus. Helemaal gek gemaakt werd het een ijskoude douche voor de vurige Griek zondagavond in Middelkerke. Pas derde… Waarna de volgende dagen de naam Tzolis bleef sidderen boven Westkapelle, boven Brugge, boven heel het land zelfs: welke impact kan dat hebben op zijn prestaties op het veld? Want Tzolis: belangrijk in de komende titelstrijd, hoor. En tegen Kairat en Marseille…
De komende dagen zal het statuut van Jelle Vossen toch weer een dingetje worden rond de Gaverbeek
Andere naam die de laatste dagen voor ontstentenis zorgde – in Waregem en wijde omstreken dan: Jelle Vossen, jawel. De topscorer en kampioenenmaker van vorig seizoen vertelde ons eerder al, off the record weliswaar (de club was zeer beducht) hoe lastig hij het had met zijn smadelijke degradatie tot bankzitter. En op oefenkamp in Spanje mocht het er allemaal uit. Coach Sven Vandenbroeck vond het naar eigen zeggen niet belangrijk, maar komende dagen zal het toch weer rond de Gaverbeek een dingetje worden.
En rond welke naam draait het komende dagen bij Cercle? Rond coach Onur Cinel natuurlijk. Het was verbazend (en misschien wel verstandig) dat Cercle de Duitser met 13 op 54 aan boord hield. En door de winst op OHL en het gelijkspel tegen leider Union zit hij alweer wat vaster in het zadel.
Maar al is het bestuur tevreden over het dagelijkse werk en het peoplemanagement van de coach en al ging de spelersgroep pal achter zijn sportieve baas staan en al is de kwaliteit van de spelkersgroep karig: indien het komende weken opnieuw zou mislopen en de kloof met Dender verkleint weer, kennen we de naam die de boter zal hebben gegeten.