Niets nieuws als ik beweer dat Zoutenaaie klein is: in aantal bewoners (20) in aantal huizen (7) en in oppervlakte: 207 ha. Tot 1970 was dit de kleinste gemeente van ons land.
Sindsdien de kleinste deelgemeente van Veurne. Af en toe passeer ik er met de fiets van Avekapelle of van Pervijze, rijdend naar het Molenpad in Eggewaarts. De Zoutenaaiestraat passeert dwars door het ‘centrum’ dat bestaat uit een verlaten parking en twee huizen. Geen kerk, geen drankgelegenheid meer (sinds 2014). Een geel bord, nabij de parking verwijst naar ‘Hof van Eden, vakantieverblijf”. Je kan dus wel nog overnachten in Zoutenaaie!
Toen ik 20 jaar terug in Zoutenaaie kwam, zag je vaak heel wat auto’s en fietsen op de nu troosteloze parking staan; passanten die halt hielden bij Resto-tearoom Zoutenaaie. Chef Fernand Carton kon goed koken. Verenigingen waren er thuis. Het zijn allemaal herinneringen. Nog meer dan vroeger lijkt Zoutenaaie nu doods. Je vind er wel nog de stilte en je geniet er van vergezichten van Veurne tot Diksmuide. ‘Zoutenaaie, waar de boterbloemen groeien’ schreef Robert Houthaeve in 1988.
“Heeft Zoutenaaie nog een toekomst? Als toeristische attractie of curiosum: misschien”
Het Zoutenaaieleed kronkelt langs de grens met Eggewaartskapelle; in die buurgemeente komen er nog nieuwe woningen bij. In Zoutenaaie wordt niet bijgebouwd. Geen instroom van inlanders of kustbewoners. Heeft Zoutenaaie nog een toekomst? Als dorp: absoluut niet. Als toeristische attractie of curiosum, misschien. Hoe maak je dat rendabel? Ik heb zo een idee:
Er zou een klein bezoekerscentrum moeten komen, opengehouden door vrijwilligers. Creëer een expo met de geschiedenis van Zoutenaaie, schenk aandacht aan de 25 Zoutenaaise ereburgers (onder wie Briek Schotte), verkoop toeristische souvenirs, voorzie een drankshop, toiletten en een oplaadpunt voor fietsen. Dat moet draaien. Zo wordt Zoutenaaie opnieuw een stopplaats voor passanten. Maak klein Zoutenaaie opnieuw ‘groot’.
Opinies
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier