Een 22-jarige jongeman uit Kaprijke is vrijgesproken voor een zwaar verkeersongeval op de Natiënlaan in Damme. Een jongeman stierf ter plaatse, maar negen maand later overleed een tweede slachtoffer. De twintiger en zijn advocate bleven bijna twee jaar na het ongeval stellig: M.C. was niét de bestuurder van de wagen. Nu oordeelt de Brugse politierechter dat de twintiger op basis van twijfel wordt vrijgesproken.
Een ritje om een radio op te halen eindigde op zondag 18 juni 2023 in een nachtmerrie voor vier Oekraïense vrienden. Het viertal reed op de Natiënlaan in Damme toen de bestuurder rond 6 uur ’s ochtends om een onduidelijk reden plots de handrem aantrok. De wagen reed op dat moment 130 kilometer per uur waar slechts 90 was toegelaten. Het voertuig begon te slippen, kwam tegen de middenberm terecht en crashte tegen een verlichtingspaal.
De klap was zo zwaar dat de wagen in tweeën brak. Het voorste deel lag meters ver van het achterste deel, waarin een jongeman van 17 ter plaatse overleed. De bestuurder en de passagier naast hem werden uit het voertuig geslingerd en werden in kritieke toestand naar het ziekenhuis afgevoerd.
Discussie bestuurder
De politie noteerde in zijn proces-verbaal dat M.C., een 22-jarige jongeman uit Kaprijke, aan het stuur zat. Op de achterbank zat nog een vierde inzittende: de broer van de jongen die ter plaatse het leven liet. Hij liep lichtgewond rond het achterste deel van de wagen, toen de eerste getuigen ter plaatse kwamen. De parketdeskundige bevestigde de vaststellingen van de politie.
Op het proces voor de Brugse politierechtbank vroeg de procureur op 23 oktober zes maanden cel, een boete van 500 euro en een jaar rijverbod voor M.C. De verdediging ging resoluut voor de vrijspraak omdat het niet vast zou staan dat de Kaprijkenaar aan het stuur zat. “Die stelling is louter gebaseerd op de verklaring van de lichtgewonde”, zo pleitte meester Tineke Verstraete. “Het was de lichtgewonde man die aan het stuur zat en na de crash ging kijken bij zijn broer op de achterbank.”
Uitstel
De uitspraak was voorzien op 20 november, maar op vraag van de procureur stelde de rechter de zaak toen uit. Negen maanden na het ongeval overleed immers ook de passagier die uit de wagen geslingerd werd en de procureur wou laten onderzoeken of dit eveneens te wijten was aan het ongeval. Woensdag kwam de zaak terug voor en volgens de procureur is er wel degelijk sprake van een oorzakelijk verband. Ze verwees daarbij naar het medisch attest van een arts in het afkickcentrum waar de jongeman overleed.
De Brugse politierechter besliste woensdag om M.C. vrij te spreken. “De rechtbank is van oordeel dat het niet met zekerheid kan bepaald worden dat beklaagde de bestuurder was van het voertuig op het moment van het ongeval”, klinkt het. Omdat ook de getuigen geen soelaas konden brengen en camerabeelden niet onderzocht werden, kan nooit met zekerheid achterhaald worden wie reed. “Om die reden wordt beklaagde vrijgesproken op grond van twijfel.”
