In 2025 begon Joeri Verbeeck (28) uit Heule aan zijn rapcarrière. Met zijn debuutsingle Begin gaf hij woorden aan een verhaal dat tien jaar eerder abrupt werd herschreven na een zwaar verkeersongeval. Op zijn verjaardag, 17 december, volgde het nummer Steun. Muziek werd voor Joeri een manier om te verwerken. Via de organisatie XIU trekt hij naar scholen om jongeren te confronteren met de gevaren van het verkeer en het belang van verkeersveiligheid en zichtbaarheid.
Hoe zou je jouw band met Kortrijk omschrijven?
“Ik kom heel graag in Kortrijk. Ik ga vaak de stad in om eens te wandelen, winkels binnen te springen of gewoon wat rond te kijken. In het middelbaar zat ik op De Hoge Kouter in Kortrijk. En natuurlijk is er KV Kortrijk: daar doe ik elke woensdagvoormiddag vrijwilligerswerk. Ik ben ook een grote supporter.”
Wat is je mooiste (jeugd)herinnering?
“Toen ik 13 of 14 was, ging ik voor het eerst met mijn oudere broer Stijn mee naar een voetbalmatch. KVK scoorde in de laatste minuut de winning goal, waardoor ze zich plaatsten voor play-off 1. Die spanning, dat gejuich met alle supporters… die ontlading vergeet je nooit. In 2020 werd ik ook verkozen tot Krak van Kortrijk door de lezers van De Krant van West-Vlaanderen. Dat voelde heel speciaal. Het geeft je het gevoel dat mensen je zien en appreciëren wat je doet.”
En je favoriete plek in Kortrijk?
“Het stadion van KV Kortrijk voelt voor mij als een tweede thuis. De club heeft al veel voor mij gedaan en ik heb zelfs al eens de aftrap mogen geven. Daarnaast kom ik vaak in het park van Heule als ik wat rust wil. Je komt er altijd wel iemand tegen en iedereen zegt elkaar goeiedag. En het is dicht bij Pizza Borsalino (lacht). Soms haal ik daar een pizza en eet ik die in het park op. Ik ga ook veel wandelen: van bij mij aan de Europalaan tot in Gullegem en terug, tussen de velden.”
“Het stadion van KV Kortrijk voelt voor mij als een tweede thuis. De club heeft al veel voor mij gedaan en ik heb zelfs al eens de aftrap mogen geven”
Welke lokale horecazaak raad je iedereen aan?
“Pizza Borsalino (lacht). Voor mij is dat hoe pizza gemaakt moet worden: in een steenoven, goed belegd en met een dunne korst. Mensen in Heule weten waarover ik spreek. Daarnaast ga ik ook graag eten in De Seule en in Colmar.”
En om te shoppen?
“In Ring Kortrijk zit een winkel met Jordans en Air Force — schoenen die ik graag draag. Dat is dichter bij huis, dus ik ga nu vaker daarheen. Ik shop niet zo veel, maar voor schoenen kom ik graag buiten. Online schoenen kopen doe ik niet graag, je moet ze kunnen voelen en passen.”
Wat is er het meest veranderd in Kortrijk?
“Er is veel meer aandacht voor natuur en groen. Je ziet dat langs de Leie, maar ook op andere plekken in de stad: nieuwe boompjes, kleine groene zones… Dat valt mij echt op. Natuur is belangrijk voor de wereld en ik hou daar zelf ook van. Ik vind het ook goed dat parkeren meer ondergronds gebeurt, zodat er boven meer ruimte is voor groen.”
“Ik vind het ook goed dat parkeren meer ondergronds gebeurt, zodat er boven meer ruimte is voor groen”
Wat zou je graag anders zien?
“Meer verkeersveiligheid, niet alleen in Kortrijk maar in België in het algemeen. Ik ben voorstander van aparte fietspaden, zoals in Nederland: fietsers hun eigen baan en auto’s hun eigen rijbaan. Dat is voor iedereen veel aangenamer. In Kortrijk is er al veel werk verzet. Aan de stationsparking bijvoorbeeld, de tunnel met een apart fietspad. Ook fietstraten zijn handig voor fietsers, maar minder voor auto’s.”
“Ik ben voorstander van aparte fietspaden, zoals in Nederland: fietsers hun eigen baan en auto’s hun eigen rijbaan”
Als je één ding mocht realiseren voor Kortrijk, wat zou dat zijn?
“Een nieuw stadion voor KV Kortrijk, met een grote capaciteit, zoals de Ghelamco Arena in Gent. Met veel bars en restaurants, op het niveau van Europees voetbal. Dat zou echt fantastisch zijn.”
Welke persoon of vereniging verdient volgens jou meer erkenning?
“Red Side Academy. Dat is een sociaal project dat jongeren wekelijks samenbrengt via voetbal. Ze leggen ook veel pleintjes aan in Kortrijk waar mensen kunnen voetballen. Ze zijn echt heel goed bezig.”
Zou je hier willen oud worden?
“Ja, zeker. Natuurlijk moet je zien wat de toekomst brengt, maar ik zou hier wel oud willen worden. Mijn familie woont hier, mijn vrienden, KV Kortrijk… Ik ken het hier en ik voel me hier goed.”
Wie is Joeri Verbeeck
Joeri Verbeeck (28) is geboren en getogen in Heule. Op 23 april 2015, toen hij 17 was, werd hij met de fiets aangereden door een vrachtwagen die hem in de dode hoek niet had gezien. Joeri werd opgeschept en zo’n 600 meter meegesleurd. Hij verkeerde bijna 100 uur in kritieke toestand en leefde drie weken tussen leven en dood. Bij het ongeval verloor hij zijn linkeroog en rechterarm en raakte de linkerkant van zijn gezicht zwaar beschadigd. In totaal onderging hij 33 operaties, waarvan de laatste in 2020. Vandaag werkt Joeri in het houtatelier van zorginstelling de branding en doet hij vrijwilligerswerk bij KV Kortrijk. Hij voetbalt opnieuw met een beschermende helm.
