Er is heel wat ophef over de omvangrijke boom op de hoek van de Marktplaats, het Guido Gezelleplein en de Bruggestraat in het centrum van Staden. De boom dreigt namelijk te verdwijnen, tot grote onvrede van heel wat inwoners. Onder meer Natuurpunt Groot-Staden en oud-burgemeester Francesco Vanderjeugd spraken intussen hun onvrede uit, nadat het punt op de gemeenteraad voor beroering zorgde.
Het was oppositieraadslid Chris Verhaeghe (Open VLD) die op de gemeenteraad een week geleden de boom ter sprake bracht. Hij had namelijk opgevangen dat de boom, die naast de kerk staat op de hoek van de Marktplaats, het Guido Gezelleplein en de Bruggestraat, zou verdwijnen.
Burgemeester Ludwig Willaert (CD&V) bevestigde dat. “Het is een heet hangijzer uit de vorige legislatuur, waarover toen niets beslist is. Wij hebben nu de knoop doorgehakt en beslist om de boom weg te halen. Er zal nieuw groen aangeplant worden in de plaats, groen dat minder hoog groeit, en de aanvrager is bereid om meerdere bomen te bekostigen in ruil voor het verdwijnen van de huidige boom.”
Gevaarlijk precedent
“Ik wil toch vragen om op die beslissing terug te komen”, antwoordde raadslid Verhaeghe. “Er werd met opzet gekozen voor een boom van die omvang in ons centrum, voor verkoeling en de opname van CO2 en fijn stof. Het zou spijtig zijn mocht die nu dan moeten verdwijnen. Nieuwe bomen op andere plaatsen brengen dan ook geen oplossing voor ons centrum.”
“Bovendien vind ik dat we hiermee een gevaarlijk precedent creëren”, ging het raadslid verder. “Het lijkt de leuze van dit bestuur: wanneer iemand klaagt, dan halen we het probleem weg. Er staan nog bomen in ons centrum, wanneer we deze zomaar laten verdwijnen, hebben we binnenkort geen argument meer om andere wel te laten staan. Beslissingen moeten genomen worden in functie van het algemeen belang. De boom staat er al jaren, het is zot dat die nu op vraag van één persoon zou moeten verdwijnen.”
Belemmerd zicht
De burgemeester wenste op de gemeenteraad niet verder in te gaan op de kwestie, maar op sociale media is het alvast duidelijk dat de mening van Chris Verhaeghe door veel Stadenaren gedeeld wordt.
“Een volwassen straatboom verwijderen op eenvoudige vraag van een klagende bouwpromotor, daarmee schept ons gemeentebestuur een gevaarlijk precedent”, stelde Natuurpunt Groot-Staden, dat meent dat de reden voor de geplande kap te zoeken is bij het feit dat de boom het zicht voor de nieuwe appartementen op de hoek van de Bruggestraat belemmert. “Staden scoort nu al heel laag op het vlak van groen, maar enkel daarmee kunnen we onze centra leefbaar houden en ons aanpassen aan een toekomst waarin we jaarlijks tot 50 hittegolfdagen kunnen verwachten.”
Onzeker
Ook oud-burgemeester Francesco Vanderjeugd reageerde. “Vorig jaar hadden we met het vorig college van burgemeester en schepenen dezelfde discussie en besloten we finaal dat de boom, die tamelijk beeldbepalend is als je Staden binnenrijdt, zou blijven staan”, klinkt het. “We gaven hem wel een goeie snoeibeurt. Eens je ingaat op individuele vragen zoals deze, schep je een gevaarlijk precedent. Want waar trek je dan nog de lijn?”
Burgemeester Willaert was tot dusver niet beschikbaar voor een reactie. (CS)
