Enkele maanden geleden zag Maurice Vermeersch zijn rol als Kerstman in Plopsaland smelten als sneeuw voor de zon toen hij vervangen werd door een Kerstkabouter. Nu krijgt de Bredenaar de ene na de andere aanbieding. Niet alleen uit eigen land, maar ook uit het buitenland. “Maar ze mogen mij van Plopsaland volgend jaar nog steeds bellen”, zegt Maurice.
Vijf jaar lang vertolkte de bekendste figurant van ons land de rol als Kerstman in Plopsaland in De Panne. Hij deed dat met verve. Hoe kan het ook anders, zelfs zonder de bekende rode kledij van de Kerstman lijkt Maurice als twee druppels water op de man uit Lapland. Plopsaland kaderde het feit dat ze een Kerstkabouter inschakelden tijdens het komende kerstseizoen, rond de 25ste verjaardag van het pretpark. Maurice zag dat anders.
Teleurgesteld
“Het had mijn zesde jaar geweest”, zegt Maurice. “Ik kreeg simpelweg te horen dat er een Kerstkabouter kwam, maar nooit werd me gezegd dat het maar voor een jaar zou zijn. Uiteindelijk werd de communicatie van het park aangepast. Maar ik ging ervan uit dat mijn rol als Kerstman in Plopsaland uitgespeeld was. Ik was dan ook heel erg teleurgesteld.”
Ondertussen krijgt Maurice de ene aanvraag na de andere, om Kerstman te spelen. “Ik heb het gevoel dat de heisa rond de Kerstman van Plopsaland positief is uitgedraaid”, duidt Maurice. “Ik heb onlangs een reclamespot mogen draaien voor een Spaanse klant en die waren in de wolken. Meer nog: wat ik daar betaald heb gekregen, is de wedde van een week in Plopsaland. De reclamespot zal in het hele continent te zien zijn. Mooi meegenomen dus.”
“Ik heb al een reclamespot mogen draaien voor een Spaanse klant”
Verder krijgt Maurice ook heel wat opdrachten uit het binnenland, niet alleen om Kerstman te spelen, maar heel wat gemeenten zien ook een Sinterklaas in Maurice. “Goh ja, die twee lijken eigenlijk wel wat op elkaar, los van enkele kilo’s. (lacht) Heel wat shoppingcentra hebben mij gecontacteerd met de vraag of ik geen Sinterklaas wil spelen. Maar verder kreeg ik ook de vraag van verschillende gemeenten om op hun kerstmarkt rond te lopen als Kerstman. Ik moet eigenlijk bekennen dat ik niet kan klagen. Ik heb ook al een spot mogen draaien voor de toeristische sector. Het ene moment zit je in zak en as omdat de rol die je al vijf jaar speelt wordt afgenomen, en het andere moment draait het in iets positiefs uit”, aldus Maurice.
500 rollen
Maurice mag zich ondertussen de bekendste (edel)figurant van ons land noemen. Hij was eerder al te zien in meer dan 500 producties, maar zijn grootste rol was die in een Chinese serie met een kijkcijfer van 380 miljoen. Toch blijft een van de leukste rollen die van Kerstman. “Ik doe dat enorm graag”, zegt hij.
“Die kinderen gelukkig zien, maakt mij gelukkig. Ik ben wel een beetje teleurgesteld dat men mij niet gevraagd heeft voor ‘De Tafel van Gert’. Dat draait toch rond actualiteit? En het was op dat moment bijzonder actueel. Gert zal wel zijn redenen gehad hebben, maar ik vind het jammer. Toch koester ik nog steeds geen wrok. Het is wat het is. Of ze mij volgend jaar mogen bellen? Natuurlijk. Ik heb enorm genoten van de voorbije vijf jaar en wil daar sowieso een vervolg aan breien. Nogmaals: ik ben niet kwaad, eerder teleurgesteld.”
