Er waait een nieuwe wind door Unizo Izegem en daar hoort ook een nieuwe voorzitter bij. Lien Defour onderneemt samen met haar man en wil de gedrevenheid die ze voor haar eigen zaken heeft, ook toepassen binnen de ondernemersvereniging.
Samen met Lien vormen Jeroen Van Gampelaere, Alain Pauwels en Saskia Verschaete het nieuwe kernbestuur van Unizo Izegem. Het flink gewijzigd team bestaat verder uit Kristof Tanghe, Stijn Vandeweghe, Thijs Noyen, Valerie Popelier, Steven Billiet, Annelore Vanhoutte, Hadewijch Groenweghe en Charlotte Ostyn.
Wat heeft je ertoe aangezet om voorzitter te worden van Unizo Izegem?
“Mijn voorganger, Pieter Haesbrouck, was en blijft een verbinder. Zijn sociaal engagement wil ik verder zetten de komende vier jaar. Ik heb eerst een volledig werkjaar geparticipeerd als bestuurslid. Het talent van Pieter is het spreken voor een groep, dat is voor mij een uitdaging. Vandaar dat ik even twijfelde of ik wel de geschikte kandidaat was. Maar ik neem met veel enthousiasme de rol op mij.”
Hoe ziet jullie persoonlijke ondernemersverhaal er uit?
“Ik heb een technisch wetenschappelijke achtergrond. Samen met mijn man Sam Tytgat bouwden we een kleine KMO, DTplan, uit. Zes jaar geleden startten we met twee medewerkers About Technics op. Begin vorig jaar besloten we samen om dit hoofdstuk te sluiten en nieuwe wegen in te slaan. Intussen richtten Sam en ikzelf een managementvennootschap op. Vervolgens werd eind 2023 Oktow opgericht door het geloof in de talenten en het ondernemerschap van Jarne Beyls, voormalig medewerker van DTplan. Ons verhaal is nog niet geschreven en we kijken uit naar wat de toekomst zal brengen.”
Wat drijft jou als ondernemer?
“Ik wil de persoonlijke groei in ondernemen nastreven en bouwen aan een team. We werken ondertussen met 17 mensen bij DTplan en 10 mensen bij Oktow. Verder leggen we de nadruk op onze strategie bepalen en structureren, samenwerken en kennis delen.”
“Het Izyfestival is nieuw dit jaar, we willen er een jaarlijkse familiedag van maken”
Wat is de rol van Unizo in Izegem?
“Het zijn de zelfstandige ondernemers zelf die Unizo sturen. Zij komen op voor de belangen van elke ondernemer. Unizo versterkt, verdedigt en verbindt.”
Wat zijn jouw prioriteiten voor het komende jaar als voorzitter?
“Ik voel en hoor dat er een Unizo voor en na de Batjes 2023 is. Ik wil werk maken om zowel de handelaars als de bedrijven te engageren en samen te brengen.”
Welke uitdagingen zie je voor lokale ondernemers momenteel?
“We moeten ondernemers aanmoedigen mee te participeren en buiten hun comfortzone te treden. En verder ‘koop lokaal’ extra in de verf zetten.”
Hoe denk je ondernemers beter te kunnen ondersteunen?
“Door in te zetten op meer gerichte begeleiding en concrete activiteiten, zoals netwerkevents, opleidingen en advies op maat. Ons bestuurdersteam, dat de afgelopen twee jaar grotendeels vernieuwd is, brengt veel frisse ideeën en energie. Hoewel het een uitdaging is om dit vrijwilligerswerk te combineren met een drukke werk- en privésituatie, ben ik ervan overtuigd dat we extra kansen kunnen bieden. We staan altijd open voor nieuwe leden die mee willen bouwen aan onze missie.”
Hoe zie je de samenwerking met het stadsbestuur?
“We hopen dat de stad na het denkwerk over de kernwinkelgebieden snel tot actie overgaat. We ijveren voor een veilige en propere stad, en vragen ook een beter gecoördineerde follow-up van de wegenwerken. Daarnaast pleiten we voor een duurzaam beleid, gekoppeld aan transparante communicatie over de bijhorende initiatieven. Tot slot zien we graag een intensievere samenwerking tussen het onderwijs en lokale bedrijven om zo de kloof tussen opleiding en werkveld te verkleinen.”
Wat staat er dit jaar nog allemaal op stapel?
“Op donderdag 5 juni staat het Unizo-café gepland bij Saniroof. Zaakvoerder Stijn Bogaert zal ons meenemen in zijn ondernemersverhaal. We zijn steeds op zoek naar locaties die zich willen openstellen voor een event. Op woensdag 3 september staat een opleiding e-invoicing gepland. Nieuw is het Izyfestival, dat zou dit jaar op zaterdag 4 oktober in het Weekend van de Klant vallen. De stad moet nog het licht op groen zetten, maar het idee ligt er al. Het concept is een jaarlijkse familiedag die lokale handelaars, jeugdbewegingen, inwoners en bezoekers samenbrengt. Het doel is de lokale economie te stimuleren en een gezellige ontmoetingsplek te creëren. We zouden ook aansluiten bij de zaterdagmarkt, bedoeling is dat wij lokale handelaars en ondernemers dan ook een standje kunnen bieden op de Korenmarkt. Op donderdag 20 november is er de ‘Dag van de Ondernemer’, waar we dit jaar de focus leggen op de startende ondernemers. Die zouden zich, net als de Dienst Economie van de stad, kort even kunnen voorstellen om daarna te netwerken.”
Bio Lien Defour
Privé
Lien (40) groeide op in Ingelmunster, met haar echtgenoot Sam Tytgat heeft ze drie kinderen: Kaat (16), Maud (15) en Bent (13). Het gezin huist op de Bosmolens in Izegem.
Opleiding en loopbaan
Industriële Wetenschappen aan het Izegemse VTI, ze studeerde vervolgens voor Industrieel Ingenieur, optie Biochemie. Deed daarna twee jaar onderzoek aan de KU Leuven, campus Kortrijk, werkte zes jaar in de landbouwsector om daarna bij haar man in de zaak te stappen. DTplan is gevestigd in de Leenstraat en is gespecialiseerd in de integratie van Building Management Systems, HVAC-sturingen, bordenbouw en bekabeling, en biedt daarnaast ook onderhoud en service aan voor automatisatieprojecten. Twee jaar geleden richtten ze met Jarne Beyls Oktow op, waar ze voor hun klanten energie en data in kaart brengen, analyseren en rapporteren.
Vrije tijd
Kunstschilderen bij Art’Iz, saxofoon spelen bij koninklijke harmonie Congregatie, sporten en haar gezin.
