In de Lange Steenstraat, in het pand waar vroeger Tangram huisde, opent Wilmanda’s Coffee de deuren. Het is een shop en café waar Indonesische koffie centraal staat, een unicum in de regio. Achter het concept zitten Wilmanda Husain (38), haar man Samuel Demarcke (40) en diens broer Eljakim Demarcke (31). Laatstgenoemde wordt het gezicht van de zaak en vertelt het verhaal achter de bonen, recht van de plantage tot in het kopje.
Wilmanda groeide op in Jakarta en kwam in 2017 naar België. “In Indonesië had ze al familie en vrienden die actief waren in de koffiewereld”, zegt Eljakim. “Zij brachten haar op het idee om koffie te exporteren. Wij waren hier al langer op zoek naar iets rond Indonesische specialiteiten. Zo is alles organisch gegroeid.”
De rolverdeling was snel duidelijk: Eljakim bouwde de ondernemersstructuur uit, Wilmanda onderhoudt de contacten met de boeren. “Veel van hen spreken enkel Indonesisch. Die persoonlijke band is cruciaal.”
“Veel van hen spreken enkel Indonesisch. Die persoonlijke band is cruciaal”
Indonesische koffie is in België nog relatief onbekend. “We drinken hier vooral koffie uit Afrika en Centraal-Amerika”, legt Eljakim uit. “Koffie groeit enkel rond de evenaar en elke bodem geeft andere smaken. Indonesische koffie is vaak fruitiger en gelaagder.” Wilmanda’s Coffee focust exclusief op die herkomst. In de shop en bar zijn zestien verschillende koffies verkrijgbaar, voor groothandel gaat het om vier à vijf vaste variëteiten.
Aanvankelijk wilden ze enkel importeren, maar de nieuwe locatie bracht hen op een ander idee. “Met een shop en bar kunnen mensen onze koffie eerst proeven. Dat helpt om het product te laten groeien.” Het pand moest daarvoor grondig worden verbouwd. “Er was zelfs geen wateraansluiting. We hebben alles aangepakt: leidingen, elektriciteit, een extra deurgat, toiletten, schilderwerken. De inkom is smal, met een gang van vijftien meter, dus we moeten mensen echt naar binnen trekken: met kleur, planten en een stoepbord.”
Specialty coffee
Wilmanda’s Coffee profileert zich als specialty coffee. De bonen worden beoordeeld door erkende Q-graders. “Koffie met een score boven 80 op 100 mag zich specialty noemen. Wij zitten tussen 80 en 90. Wie iets bijzonders wil, kan hier zelfs één van de duurste koffies ter wereld proeven: kopi luwak. De luwak eet de koffiebes met boon en al. Door de fermentatie in de spijsvertering krijgt de koffie een heel specifieke smaak. We verkopen die niet in groothandel, maar serveren hem wel in de bar.”
“De luwak eet de koffiebes met boon en al. Door de fermentatie in de spijsvertering krijgt de koffie een heel specifieke smaak”
Bij de koffie horen ook ambachtelijke gebakjes van een Indonesische bakkerij uit Nederland. Klassiekers krijgen een Aziatische toets, zoals spekkoek in smaken als pandan, kokos, chocolade of banaan, naast carrotcake, limoncake en bananencake.
De rode draad door het verhaal is duurzaamheid en eerlijke handel. “We werken rechtstreeks met kleinschalige boeren en betalen een correcte prijs”, benadrukt Eljakim. “Zonder tussenspelers. We zijn zelf ter plaatse geweest, hebben met hen gesproken. Zo bouw je vertrouwen op en krijg je ook betere kwaliteit.” Dat nauwe contact maakt het mogelijk om wekelijks wisselende suggestiekoffies aan te bieden, die ook in de shop te koop zijn.
“Je vindt dit niet in andere koffiebars”, besluit Eljakim. “Wij beheren het hele proces, van plantage tot kop koffie, en tonen dat ook aan onze klanten. Bovendien specialiseren we ons uitsluitend in Indonesische koffie. Ik ken niemand in de regio die dat doet.”
Wilmanda’s Coffee is open van maandag tot en met zaterdag, telkens van 9 tot 18 uur. Vanaf februari versterkt een vaste medewerker het barteam. Wilmanda zelf zal af en toe ook in de zaak te zien zijn.
