Na bijna anderhalf jaar leegstand blazen Kornelia Debouvere en Jelle Gesquiere nieuw leven in de Old Bill Pub in de Sint-Jacobsstraat. Na een stevige verbouwing openen ze de deuren op vrijdag 6 juni met een optreden van De Pilsjaars en de onthulling van een kunstwerk gemaakt met honderden kroonkurken die Jelle en Kornelia vonden bij de verbouwingen.
De Old Bill Pub in de Sint-Jacobsstraat heeft al een rijke geschiedenis achter de rug, onder andere als new wave-café De Bolhoed. Nu schrijven Ieperlingen Jelle Gesquiere (44) en Kornelia Debouvere een nieuw hoofdstuk.
“Ik werkte als flexi-jobber in de horeca en deed dat heel graag”, zegt Kornelia. “Mijn droom was altijd om een eigen zaak te hebben, maar als mama van drie studerende dochters durfde ik niet. Nu mijn dochters afgestudeerd zijn, wil ik alsnog mijn droom verwezenlijken. Toen de Old Bill Pub op ons pad kwam, hebben we de sprong gewaagd”, aldus Kornelia.
Facelift
“De Old Bill stond leeg sinds januari 2024”, vervolgt Jelle, die beroepshalve veilingsmedewerker is, maar tussen 2009 en 2014 café Den Yzer in de Fochlaan uitbaatte. “Nu wordt het een sportbar/bruine kroeg. Op vier tv-schermen kunnen we allerlei sportwedstrijden vertonen. We willen ook iedere maand liveoptredens organiseren.”
Livemuziek zal er alvast zijn tijdens de opening op vrijdag 6 juni. “We openen om 17 uur en om 19 uur trakteren we met een gratis vat”, vervolgt Kornelia. “Van 20 tot 22 uur treden De Pilsjaars op. Een troef is dat we de ruimte, parking en vooral goesting hebben om evenementen te organiseren. Zo vindt tijdens het rallyweekend al de voorstelling van Davy Vanneste plaats bij ons. Eind augustus is het Ypres Scooter Weekender, een organisatie van Jos Vanhaute. Dit wordt de stamkroeg.” Het interieur van het café kreeg een grondige facelift. “Alles is vernieuwd, behalve de toog”, zegt Jelle. “Nieuwe elektriciteit, nieuw sanitair, nieuw plafond, nieuwe stoelen… Er is ook een speelzaal met pool en darts. Tijdens de verbouwingen heb ik trouwens honderden oude kroonkurken van Brouwerij Ypra gevonden. We hebben daarvan een kunstwerk laten maken door de Ieperse kunstenaar Diederik Vandenbilcke, die we zullen onthullen tijdens de opening.”
Overdekt terras
“Vroeger was er geen terras, maar nu komt er achteraan een overdekt terras met zicht op de lakenhallen. Ook vooraan aan de overkant van de Sint-Jacobsstraat komt er een terrasje van 6 op 2 meter, aansluitend aan het terras van de Vort’n Vis”, zegt Kornelia, die normaal blijft werken als leerkracht in de Heilige Familie. “Ik zal 60 procent blijven lesgeven. We zullen nog moeten zien in hoeverre dat te combineren is. Het café zal elke dag open zijn, maar op maandag en dinsdag pas vanaf 17 uur.”
