Taverne Evergreen aan de Franchommelaan in Blankenberge krijgt met Jesse Hinderyckx (52) en Cathy Sinnaeve (51) de gedroomde opvolging: de twee zijn geboren en getogen Blankenbergenaars met een groot hart voor hun stad. Ondanks hun late roeping voor de horeca, willen ze er de komende jaren vol voor gaan. “We komen ook allebei uit een echt horecanest.”
De nieuwe uitbaters van de Evergreen zijn in Blankenberge geen onbekenden. Jesses vader Garrit baatte dertig jaar lang café du Progres uit op de Grote Markt en zwaaide daarvoor – begin jaren zeventig – een paar jaar de plak in Bistro De Perse. Maar ook de familienaam van Cathy zal misschien een belletje doen rinkelen: haar zus Peggy staat in Uitkerke achter de toog van ’t Klein Cafeetje.
Carrièreswitch
Tot voor kort werkten Jesse en Cathy allebei aan de haven van Zeebrugge. Hij als douanier, zij als dokwerker. “Inderdaad een hele ommezwaai hé”, glimlacht Cathy. “Maar kijk, het bloed kruipt waar het niet gaan kan.” Ook Jesse is klaar voor de nieuwe uitdaging. “Toen mijn ouders destijds de Progres uitbaatten, was mijn slaapkamer pal boven ’t café. Later, toen ik wat ouder was, mocht ik al eens de bierbakken helpen sorteren of een pintje tappen voor een klant. Ik weet dus waar ik aan begin. Ik ben letterlijk op café opgegroeid.”
Dat hun keuze uiteindelijk op de Evergreen viel, is geen toeval: Jesse en Cathy waren er sowieso al kind aan huis. “We kennen Henk en Yolande (de vorige uitbaters, red.) al jaren”, zegt Jesse. “Zij waren destijds vaste klant bij mijn vader, en Cathy en ik kwamen hier graag bij hen over de vloer. Voor hen is het ook fijn dat de zaak in vertrouwde handen blijft.” Los daarvan, zagen Jesse en Cathy zelf ook veel potentieel in de zaak. “Henk en Yolande hebben hier de voorbije negen jaar een mooi cliënteel opgebouwd. De Evergreen heeft altijd goed gedraaid, en de zaak is ook prachtig gelegen. Met de Haven- en de Paravangfeesten is het hier altijd weer koppen lopen.”
Zelfde concept
De Evergreen blijft een dagzaak. Je kan er terecht voor een lekker drankje of een kleine snack. “Door de ligging – de appartementen langs de Franchommelaan zijn enorm in trek bij de tweede verblijvers – heeft de zaak overdag een wat ouder cliënteel. De mensen komen hier ’s morgens een koffietje drinken op het terras, en blijven dan vaak nog wat hangen voor een aperitiefje. Maar ook veel Blankenbergenaars kennen de Evergreen: de zaak is van oudsher ook populair onder carnavalisten”, klinkt het. Jesse en Cathy zaten samen twee jaar bij De Fliereflûters. “Daarvoor was ik een jaar of zeven lid van carnavalsvereniging D’Echte. Ik ga ook al dertig jaar mee in de stoet”, aldus Jesse. De Fliereflûters vestigen hier straks hun clublokaal. “Dat we een dagzaak zijn, wil trouwens niet zeggen dat het nooit eens mag uitlopen hé. We gaan hier ’s avonds niemand buitenbonjouren”, knipoogt Cathy. “Cathy en ik staan zelf ook allebei graag tussen ’t volk en in de ambiance”, zegt Jesse. “Een café uitbaten, da’s hard werken. Maar ’t is ook een van de mooiste stielen ter wereld. Een babbel en een lach, een luisterend oor… We willen er zijn voor onze klanten. Weet je, eerlijk gezegd hadden we niet meer gedacht dat het er nog van zou komen, maar blijkbaar is die horecamicrobe een hardnekkig beestje. Vroeg of laat krijgt het je tóch te pakken, en Cathy en ik hadden allebei ook zoiets van: een horecazaak uitbaten, da’s eindigen in schoonheid. Tegelijk voelt het voor mij ook heel vertrouwd aan. Ik keer hiermee terug naar mijn roots.”
Het interieur van de Evergreen kreeg intussen een fris likje verf. “Maar aan het concept gaan we niet sleutelen”, zegt Cathy. “Een oude boom verplant je niet zomaar.” Jesse en Cathy zijn van plan om open te doen op 2 april, volgende week woensdag dus. “Net op tijd voor de paasvakantie”, zegt Cathy. “En toeval of niet, maar vanaf woensdag wordt het lekker warm. Op ons terras heb je de hele dag zon.” Voor haar is het bovendien een symbolische datum. “De verjaardag van mijn vader, die in 2017 overleed. Hij zou vast trots zijn geweest.”
Op 20 april volgt nog een officiële openingsparty met DJ Tano.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
