Op vrijdag 15 maart gaf het team van vzw Ter Helme het startschot voor een feestjaar, want Duindomein Ter Helme, op de grens van Oostduinkerke en Nieuwpoort en op een boogscheut van de zee, viert zijn 50ste verjaardag. Op het openingsevent schetste een korte film en een handig boekje in zakformaat voor alle genodigden de geschiedenis van de toeristische accommodatie, met een zee van mooie momenten.
Kaat Peeters, voorzitter van de Raad van Bestuur gaf de aftrap voor het openingsevent. “We zijn er trots op dat Duindomein Ter Helme 50 jaar bestaat! Geen evidentie, als je weet dat in Vlaanderen na 50 jaar slechts 2,4% van de kmo’s nog bestaat, in België is dat 2,8%. Dit is het werk geweest gedurende 50 jaar van vele gedreven en gepassioneerde medewerkers en vrijwilligers in het bestuur.”
“Ondertussen is Ter Helme een domein in de duinen met veel accommodatiemogelijkheden, restaurants en zalen. Het is een gezellige, rustige oase voor gezinnen, jeugd, groepen, zeeklassen en bedrijven, gesitueerd in een kader van uitzonderlijke natuur, vlak bij veel erfgoed, waar gastvrijheid en een familiale en warme beleving centraal staan.”
Gegroeid uit sociaal toerisme
Katrien Dewulf, al 32 jaar directeur van Ter Helme: “In het begin kwamen alleen kinderen van zelfstandigen hier op vakantie. Dit is gegroeid uit het sociaal toerisme dat ontstond bij de invoering van de wet op betaalde vakantie beginjaren 1950. De diverse zuilen openden toen hun eigen vakantiecentra. Zo werd Ter Helme gebouwd door de beweging CMBV (Christelijke Middenstand en Burgervrouwen), nu Vrouwennet, met als doel kinderen van zelfstandigen de gelegenheid te geven om op vakantie te gaan.”
“Dit breidde zich snel uit tot gezinnen en groepen. In het begin huurde de CMBV gebouwen, en jaren droomden de dames van een eigen vakantiehuis. Na meer dan 20 jaar werd het tijd om die droom te realiseren. Bij de opening van duindomein Ter Helme in 1974 zei stichtend voorzitter, mevrouw Broeckaert – De Somer: ‘Wij hebben gedroomd – wij hebben geloofd en gehoopt – wij hebben gerealiseerd’.”
La Grande Motte
“Het gebouw werd ontworpen door de groep Planning uit Brugge, die er toen een prijs mee wonnen. Ze lieten zich inspireren door La Grande Motte, de witte piramides aan de Franse kust, maar ze hadden bij de keuze van de poreuze steen geen rekening gehouden met de invloed van zand (wandelende duin), wind, water… wat later zou noodzaken tot grote renovatiewerken.”
“Maar Ter Helme kende succes! Ook de zeeklassen waren een schot in de roos. Vele arrangementen werden toppers, zoals de grootouderweken ‘Met oma en opa aan zee’ begin juli en eind augustus. Dit initiatief startte zo’n 30 jaar geleden, maar nog elk jaar komen zo’n 160 opa’s en oma’s terug, en hun kleinkinderen soms als animator! Ook de Noordzeevitamines voor actieve vijftigplussers, sportweken, gastronomische weekends, fiets- en wandelweekends… scoorden goed!”
“Het werd ook een leuke plaats om feesten te organiseren. De laatste 10 jaar is het duindomein volledig, duurzaam en trendy gerenoveerd. Ter Helme is daardoor heel toegankelijk voor bedrijfsmeetings, seminaries, teambuildings, scholen, de MS-Liga, elk weekend repeteren hier een aantal harmonieën en koren… We bieden catering aan, en ook particulieren zijn hier welkom in onze restaurants of op ons terras. Ter Helme is een geweldige plek, een positieve mix tussen jong en oud die elkaar ontmoeten, samen genieten en spelen. Onze grote troef is ‘de wandelende duin’, maar die vraagt natuurlijk onderhoud, want het zand waait alle kanten uit!”
320 bedden
De accommodatie biedt 320 bedden in diverse opties zoals appartementen, studio’s en kamers, inclusief 38 jongerenkamers in De Zandboot. Het beschikt over een à-la-carte-restaurant (100 couverts), een self-service-restaurant (160 couverts), een bar, een ruim terras, vergaderzalen, een polyvalente ruimte voor 200 personen, twee extra polyvalente zalen, een grote speeltuin, sportfaciliteiten en voldoende parkeergelegenheid.
Directeur Dewulf benadrukt het team van 25 vaste medewerkers, versterkt tijdens piekperiodes door studenten en tijdelijke krachten. Nieuwe aanwinsten zijn altijd welkom, en het bieden van een fantastische vakantie-ervaring is een prachtige taak, vooral in deze schitterende omgeving.
De langdurige inzet van het personeel, zoals chef Rik Baert, illustreert de prettige werkomgeving. Het team koestert bijzondere herinneringen aan hoogtepunten zoals het bezoek van koningin Mathilde in 2018 en de filmopnames voor ‘Callboys’ op het domein.
De directeur erkent ook de noodzaak om bij te blijven met technologische ontwikkelingen en de cyberrevolutie. Cybersecurity en digitalisering van processen blijven belangrijke aandachtspunten, naast het behoud van professioneel en gemotiveerd personeel.
Het hele jaar 2024 wordt er in Ter Helme gefeest, met een jobbie night, feest van de klant, kids’ weekend, feestweekend met dinner & dance enz. Alle info staat op www.terhelme.be.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
