Volgende week vrijdag 10 oktober viert Kitana Vervaeke (21) dat ze een jaar geleden samen met haar vader Andy Bierhuis De Mythe overnam. “Een unieke kans die ik niet kon laten liggen want nu heb ik de job van mijn leven”, glimlacht ze.
“Ik heb altijd al in de horeca gewerkt en heb altijd gezegd dat ik ooit graag mijn eigen café zou willen hebben!” Gevraagd naar de motivatie om een café open te houden, hoeft Kitana Vervaeke, afgelopen dinsdag 21 jaar geworden, niet lang na te denken.
Onlangs kwam Kitana nog in het nieuws, ze is een van de uitzonderingen: jongeren die een café starten, gaan tegen de trend in. Ze werken lange dagen terwijl hun leeftijdsgenoten uitgaan. Daarnaast zijn er ook de stijgende bier- en huurprijzen. Toch besloot ze om vorig jaar Bierhuis De Mythe over te nemen, samen met haar vader Andy.
Jobstudent
“In de ideale wereld had ik nog wat gewacht om te starten met mijn eigen café, maar het lot besliste daar anders over en bood me deze kans. Ik werkte sinds enkele maanden als jobstudent in De Mythe toen Jean-Marc (Rousseau, red.) plotseling gestorven is. Ik deed het werk supergraag, het gaf me meteen een goed gevoel. Op dat moment moet je kort op de bal spelen want zo’n kans krijg je misschien nooit meer. Ik kende het café, het is vrij van brouwer en het ligt in het centrum van Wevelgem. Ik zette mijn studies orthopedagogie op pauze en besloot om ervoor te gaan. Samen met mijn papa Andy; hij is amateur-kok en maakt de snacks klaar.”
Een legende
In tegenstelling tot haar leeftijdsgenoten gaat Kitana niet graag uit en heeft ze ook geen uitgesproken hobby’s. Meer nog, van zodra ze 16 jaar was, ging ze bijklussen. Eerst als hulp in frituur Cupido en Frites Unique in Rollegem. Later in de horeca in het Vijverhof en sinds maart 2024 dus in Bierhuis De Mythe, een echt volkscafé en dat wil Kitana zo houden. Ze heeft er letterlijk niets aan veranderd. “Heel bewust”, zegt ze.
“Ik besef heel goed dat ik een droomleven heb”
“Van zodra ik er binnenkwam, was ik weg van het interieur. Alles is zoals het moet zijn, waarom zou ik iets veranderen? Daarom ook dat ik de naam absoluut wou behouden. Veel klanten van Jean-Marc en Lies (Pattijn, red.) zijn gebleven en ook heel wat nieuwe gezichten hebben de weg naar het café gevonden. De Mythe is voor mij en voor velen een legende.” De Mythe is nog steeds het café voor wie een pintje of een koffie wil drinken of op zoek is naar een babbel. Met vader Andy aan het fornuis is de menukaart wel uitgebreid. Naast een spaghetti, croque-monsieur of lasagne kan je ook scampi’s of een steak eten.
Verhalen
Cafégangers kunnen soms lastig doen. Zeker wie te diep in het glas gekeken heeft, kan al eens onaangenaam worden. Ook dat schrikt Kitana niet af. “Wie mij kent, weet dat ik niet op mijn mond gevallen ben. En dat ik echt wel mijn mannetje kan staan. Het is belangrijk om meteen respect af te dwingen. Ik ben van bij het begin heel duidelijk geweest dat ze mij of mijn personeel niet voor de gek moeten houden. Maar eigenlijk zijn mijn klanten best brave klanten. Sowieso serveer ik vanaf één uur niet meer, om dan tegen twee uur volledig klaar te zijn.”
In het café zijn er de luidruchtigere groepjes maar evengoed de eenzame tooghanger. “Ja, die heb je natuurlijk ook”, bevestigt Kitana. “Negen op de tien keer wil die dan zijn verhaal kwijt. Maar ik heb daar absoluut geen probleem mee. Die verhalen gaan zelfs soms mijn kijk op het leven veranderen. Het kan soms rap ‘keren’, besef ik dan. Ik ben mij er heel bewust van dat ik echt een droomleven heb en daar ben ik ook heel dankbaar voor. Want wie kan er op 21-jarige leeftijd zeggen dat hij de job van zijn leven heeft? Ze zijn overigens niet allemaal zo, die eenzame tooghangers. Reeds de eerste dag dat we open waren, kwam hier een jonge gast aan de toog zitten, en de dag daarna zat hij daar opnieuw. En ondertussen is Martijn mijn lief.” (lacht)
The Voice
Wie naar De Mythe komt om Kitana ook te horen zingen, zal van een kale reis thuiskomen. Tien jaar geleden nam ze deel aan The Voice Kids (VTM) en begin vorig jaar nog aan The Voice (VTM). Zingen doet ze nog altijd, maar ze geeft geen optredens meer. Op vrijdag 10 oktober is het nochtans groot feest. Eén jaar terug was de heropening en de eerste avond dat ze achter de toog stond van haar Mythe. Het wordt meteen ook haar 21ste verjaardagsfeest.
Bierhuis De Mythe, Grote Markt 16, 8650 Wevelgem. Facebook: ‘Bierhuis De Mythe’
