Café de Beer is een begrip in Meulebeke. De vroegste vermelding van de naam ‘café De Beer’ dateert al uit 1611 (!), toen er melding was van een zekere Adriaen Cosman die ‘weert’ was in den Beer. Honderden jaren later is die rol weggelegd voor Cindy Vandemaele, een Meulebeekse pur sang. Het café gaat nu even dicht voor een facelift maar heropent op vrijdag 8 maart.
De Beer is doorheen de geschiedenis van Meulebeke een belangrijke ontmoetingsplaats geweest, die naast café ook nog andere functies had. Zo was er die van logementshuis voor reizigers in de 17de en 18de eeuw. Het was ook een hoofdkwartier voor officieren van oorlogvoerende legers. Zo noteerden we het bezoek van de Spanjaarden, de Oostenrijkers, de Engelsen, de Fransen en tijdens Wereldoorlog I was het zelfs een Soldatenheim en een trefpunt voor Duitse officieren.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog bezochten de Duitse troepen sporadisch De Beer. Het café werd uitgebreid met een grote zaal die het ideaal decor vormde voor feest- en rouwmaaltijden en waar heel wat verenigingen, waaronder de schuttersgilde, KFC Meulebeke, studentenclub Die Beerkens er een warm onderkomen vonden. Toen brouwerij Goethals onder de sloophamer viel, kwam er ook een eind aan het oorspronkelijk gebouw van café De Beer. Gelukkig werd de naam behouden en verrees er enkele meters verderop een nieuwe Beer.
Mama van 4 kinderen
Niki Werbrouck en later Hein Dekiere waren er de eerste uitbaters. Nu is het de beurt aan Cindy Vandemaele (46). Cindy is een Meulebeekse pur sang. Ze groeide op in de Gaverstraat. Na haar studies aan het Sancta Maria instituut in Ruiselede en aan het Sint-Jozefinstituut in Tielt kon ze aan de slag bij Beaulieu. Nadien was ze nog enkele jaren poetsvrouw.
“Wanneer Hein de Beer ruilde voor l’Abattoir in Izegem, heb ik de stap gezet om het café zelfstandig uit te baten”
“Ondertussen was ik op geregelde tijdstippen aan de slag in de cafetaria van tennisclub Vuylsteke waar Niki Werbrouck (ooit uitbater van café De Gilde, red.) de touwtjes in handen had”, begint Cindy. “Toen hij de kans kreeg om in het gloednieuwe café De Beer van start te gaan, ben ik hem gevolgd. Ik maakte eveneens de wissel mee met Hein Dekiere uit Izegem. Ondertussen ben ik hier al acht jaar verankerd op deze stek. Wanneer Hein de Beer ruilde voor l’Abattoir in Izegem, heb ik dan definitief de stap gezet om het café zelfstandig uit te baten. Ik heb enorm veel hulp gehad van mijn vriend Dieter Bovyn en van mijn nichtje Dorine Deneckere. Ik ben ook de mama van vier kinderen, drie zonen die nog verder studeren. Eén in de richting psychologie, één volgt een kok-opleiding in Ter Groene Poorte en een derde zoon volgt een opleiding chef grootkeuken. Onze dochter is 12 jaar en staat straks ook aan de deur van een humanioraopleiding.”
Vanaf woensdag 28 februari om 14 uur wordt café De Beer een week gesloten. Dan krijgt het interieur een nieuwe facelift. Iedereen is opnieuw welkom op de opening op vrijdag 8 maart vanaf 17 uur.
