Het is over en uit met de nostalgie die we de voorbije acht decennia konden opsnuiven in de Velstraat. Café Het Neerhof en later de bruine kroeg Den Biechtstoel zijn verdwenen. De site maakt nu plaats voor de uitbreiding van Depla, gespecialiseerd in de verwerking van schroot.
Het Neerhof werd in 1906 gebouwd als woonhuis voor de herbergiersters Maria en Leona Goethals. In 1941 werd het Neerhof een café, uitgebaat door Victor Brulez. In 2013 verdween de laatste uitbaatster en sloot men de deuren.
Dit was echter buiten de waard(innen) gerekend, want in 2015 namen Ann Vandenberghe en Nathalie Vanderbeke het Neerhof in eigen handen. De naam veranderde in Den Biechtstoel en het oude café werd omgetoverd in een gezellige bruine kroeg met een biechtstoel. Het nostalgisch interieur ademde een knusse naoorlogse sfeer uit en Ann en Nathalie serveerden zo’n 100 soorten bieren. Ze brachten zelfs een eigen bier op de markt, dat geschonken werd in bierpotten van de Meulebeekse kunstenaar Windels.
In 2022 loerde het noodlot om het hoekje. Om gezondheidsredenen namen beide dames de beslissing om te stoppen. Op 2 december 2022 was er nog een groots afscheidsfeest. Toen werd het stil op de hoek van de Randweg en de Veldstraat. Een overnemer werd niet gevonden, tot het bedrijf Depla besloot om het café en aanpalende woning te kopen en zo hun bedrijf uit te breiden. (LB)