Twee maanden geleden brak een zware brand uit in de bekende feestzaal Den Doedel in Koekelare. De feestzaal was amper acht maanden ervoor geopend nadat uitbater Andy Eeckloo (40) grote investeringen deed. Sindsdien zat hij niet stil. “Als er groen licht komt van de verzekeraar liggen de plannen voor een gloednieuwe feestzaal klaar. Waar we nóg meer zullen inzetten op ecologische oplossingen én brandpreventie”, zegt Andy.
Op maandagavond 15 mei werd feestzaal Den Doedel in de Noordomstraat in Koekelare getroffen door een zware brand. Uitbater Andy Eeckloo (40) opende de feestzaal pas in september vorig jaar, nadat hij de leegstaande Carrefour kocht en twee miljoen euro investeerde. “Meteen was duidelijk hoe ernstig het was”, zegt Andy. Aan de buitenzijde zou je denken dat de feestzaal er nog staat en de schade meevalt. Maar kijk eens binnen: eigenlijk is alles verwoest of volledig aangetast door roet en rook. Dit krijg je nooit meer goed.” Uit onderzoek bleek dat de brand ontstond door een kortsluiting al zal nooit helemaal duidelijk worden waar.
Gloednieuwe feestzaal
Andy bleef intussen niet bij de pakken neerzitten. “Deze feestzaal was mijn droom. En horecaproject om later aan mijn kinderen te kunnen doorgeven. Ik heb niet voor niets zoveel geïnvesteerd om mijn droom meteen te laten varen. Intussen zaten we al diverse keren samen met de verzekeraar en experts. We raken het wat mij betreft steeds meer eens dat de schade énorm is en dit niet zomaar heropgebouwd kan worden. Bekijk alleen al het dak: alles is verwoest en de dragende structuren zijn door de hitte verbogen. En overal, tot in de gloednieuwe keuken aan de overkant toe, zie je nog steeds de sporen van roet. Hoe hard een kuisploeg van 15 man hier ook dagenlang hun best deed. Chapeau voor hen, maar dit wordt nooit meer zoals het was. Dus rest er wat mij betreft maar een oplossing: alles afbreken en een gloednieuwe feestzaal.”
Inzetten op brandpreventie
Sterker nog: de plannen liggen al volledig klaar. “Alles is al uitgetekend door de architect en besproken met de aannemer”, licht Andy toe. “Als we hopelijk in augustus groen licht krijgen, willen we de afbraak meteen na de zomer starten en hopelijk aan een nieuwbouw eind dit jaar beginnen. En hopelijk hebben we volgende zomer iets nieuws. Indien niet kijken we voor een tussenoplossing met een tijdelijke feestzaal. Ik kan nog niet veel toelichten maar het zou een fantastisch nieuw gebouw worden. Een ding staat vast: we zullen er maximaal inzetten op ecologische oplossingen en brandpreventie. Er komen dan hoogtechnologische detectoren die een plotse opwarming meteen doorgeven. Er komt een rechtstreekse detectie met de brandcentrale, extra brandwerende deuren en plafonds en meer blusapparaten. Ik ben me ervan bewust dat een dergelijke nieuwbouw meer zal kosten dan wat de verzekering uitkeert maar geloof sterk dat dit moet lukken. Hopelijk zal ook de gemeente de nodige vergunningen toekennen wat een dergelijke feestzaal is nodig in Koekelare.”
Restaurant Den Doedel
Naast de nieuwe plannen blijft Andy ook aan het werk. “Ons restaurant Den Doedel, dat voor de feestzaal ligt, blijft open. En eerlijk: die heeft ons wel recht gehouden. Samen met de steun van onze vele klanten. Die hebben ons gelukkig ook niet laten vallen na de brand want alle feesten op een na konden doorgaan in feestzaal De Blaaspijp. Maar we hopen onze klanten volgend jaar opnieuw in Den Doedel te kunnen verwelkomen”, besluit Andy. (JH)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
