Jeanine Deman, een kwieke dame waar men zeker niet de leeftijd van 90 jaar op zou plakken, werd afgelopen weekend door haar klanten uitbundig gevierd. “Mama was eerst niet van plan om open te doen vandaag”, vertelt dochter Fabienne Ghysdael. “Maar ik kon haar toch overtuigen, er was immers een verrassingsfeest gepland. Conny Vanderper was de stuwende kracht achter het feest die we samen organiseerden. Alle klanten waren uitgenodigd en het was ongelofelijk hoe ze allemaal hebben kunnen zwijgen over het geplande feest. Het was fijn om te zien hoe mama genoot van alles.”
Contact met klanten
Jeanine Deman nam het café van haar ouders over. Jeanine was gehuwd met Raymond Ghysdael, die in 2005 overleed en heeft één dochter: Fabienne Ghysdael. “Van 1952 tot 1970 hielden mijn grootouders, Jozef Deman en Margriet Deroubaix café Normandie open. Toen zij besloten ermee op te houden, nam mijn moeder het café over. Dat is intussen al ruim 52 jaar geleden”, vertelt Fabienne. “Ze staat nog altijd even graag achter de toog en geniet van het contact met haar klanten. Ophouden, daar denkt ze nog niet aan. Haar contract loopt ook nog tot eind 2024.”
Zaterdag werd er dus gefeest in café Normandie. Het café zat afgeladen vol met klanten die Jeanine kwamen feliciteren, de hele dag door kwamen klanten hun cafébazin vieren. Jeanine bediende iedereen met blinkende ogen, een brede glimlach en de vlotheid van een 20-jarige, een cafébazin zoals er nog maar weinig zijn. “Het café, mijn klanten, dat is het lang leven voor mij”, lacht Jeanine. “Dat houdt me jong en fit. Tussen de mensen zijn, een praatje maken, delen in het lief en leed van de klanten: dat is waar ik het voor doe. We hebben hier al veel gelachen, heel wat leuke dingen meegemaakt ook. Er zijn klanten die ik als jonge mensen zag komen en van wie nu ook al de kinderen met hun kinderen langskomen, heel verrijkend.”
Bruin café
Van de meer dan 200 cafés die er in Diksmuide waren toen Jeanine startte, blijven er slechts vier over. “Wie vandaag begint met een café wil niet langer een gewoon café openhouden, het moet iets meer zijn. Daar is zeker plaats voor, maar men mag niet vergeten dat er heel wat te zeggen valt voor de gezelligheid van een bruin café”, vertelt Jeanine. “Hier kunnen mensen samenkomen om iets te drinken, om te praten en om met vrienden ondereen te zijn. Hier kennen de klanten elkaar en ken ik mijn klanten nog. Alles draait nog om de vriendschap en de gezelligheid. De mensen weten ook dat ze gerust tegen mij hun hart kunnen luchten, omdat het toch niet wordt doorverteld.” Nog altijd zijn er verschillende verenigingen, zoals de Koetoeristen en visclub De Zeeduivels, die in Café Normandie al vele jaren hun lokaal hebben. Voor de klanten is Jeanine één uit de duizend. Zonder Jeanine zou Café Normandie niet meer hetzelfde zijn is een veel gehoorde reactie van de klanten.
Het feest voor Jeanine kwam tot een hoogtepunt met het optreden van Conny Vanderper, die voor deze gelegenheid transformeerde in Jettie Pallettie. Conny zorgde met haar weergaloos optreden voor ambiance, maakte er een hele show rond en had iedereen mee, een geslaagd feest voor een bewonderenswaardige 90-jarige. En Jeanine genoot met volle teugen, had voor iedereen een vriendelijk woord en verzekerde dat ophouden nog lang niet aan de orde is. (ACK)
Het beste van KW
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
