“Gelukkig had ik al een webshop voor corona”: Lobke Casteele (Atelier Bloem) is klaar voor het moederdagweekend

Moederdag en bloemen zijn onlosmakelijk met elkaar verboden. Wij hielden even halt in de Stationsstraat 31, waar Lobke Casteele zelf mama van drie bij haar eigen woning al zeven jaar de schouders zet onder Atelier Bloem. “Een boeket maken moet je in de vingers hebben.”

Halfweg de Stationsstraat in Izegem zie je dat bloemen letterlijk tot buiten de poort staan. In de oude herenwoning huisde vroeger ooit nog een café. In die mate zelf dat er plaats was om met paard en kar binnen te rijden. “Er zijn hier nog ingemetselde drinkbakken, maar ook de toog was goed verankerd. We kregen die niet makkelijk weg.”

Lobke Casteele had al van jongs af de roeping om floriste te worden. “Ik werkte eerst enkele jaren in loondienst tot ik in Kachtem met een collega een zaak startte. Maar door de wegenwerken daar was dat niet leefbaar. Daarom vatte ik het idee op om hier in onze eigen woning te starten. Met ons gezin leven we nu vooral achteraan en boven, de vroegere leefruimte is nu mijn winkel geworden.”

Een winkel in je eigen woning, het heeft voor- en nadelen!

“Zeker. Als je thuis werkt, moet je ook nooit zorgen voor opvang voor de kinderen. Maar je werk is natuurlijk ook altijd dichtbij. Maar ik kan dat wel goed afsluiten.”

“Moederdag is het weekend van het jaar. Ik huur hier voor de deur ook twee parkeerplaatsen af”

Je aanbod is wel erg divers. Voor wat kan men hier zoal terecht?

“Uiteraard voor verse bloemen, maar ook vaste planten. Van die vaste planten heb ik er geen tien dezelfde, maar wel wat unieke. Je vindt hier ook potten en vazen, decoratie, leuk keukengerief, glazen, ambachtelijke wenskaarten,… Ik verkoop hier eigenlijk enkel zaken die zelf in mijn smaak liggen. En de klanten weten dat te appreciëren.”

Je zit niet meteen in een winkelstraat. Vinden de klanten je vlot?

“Deze ligging heeft voordelen, het is dichtbij het station bijvoorbeeld. Maar hier in de straat wordt er wel eens gevlamd en er is weinig parking voor de deur. Daarom ook dat ik op Moederdag twee parkings afhuur voor het weekend, zodat mijn klanten voor de deur kunnen parkeren. Ik had ook gehoopt dat er hier zo’n kortparkeerplaatsen, waar je een half uur mag staan, zouden komen. Maar die zijn er al in het begin en het einde van de straat, kreeg ik te horen.”

Je bent nu al zeven jaar bezig, hoe kijk je daar op terug?

“Tevreden. We zijn gestaag kunnen groeien. We hebben ook een webshop en die was gelukkig al in gebruik voor corona. Dat jaar was echt zot. De bestellingen liepen binnen en die moesten overal thuis geleverd worden. De mensen wilden graag een bloemetje voor thuis, iedereen zat immers ook thuis te werken. Daarna is dat wat in een gat gevallen, maar ondertussen trekt het opnieuw aan. In Izegem bezorgen we immers gratis aan huis, daarbuiten vragen we een kleine meerprijs.”

Je maakt van de versheid van je snijbloemen je handelsmerk!

“Mijn bloemen worden iedere dag vers geleverd vanop de veiling. Die komen ’s nachts toe, de leverancier plaatst die hier achter onze poort. De verse bloemen moeten ook allemaal ‘opgekuist’ worden, al die steeltjes worden mooi gezet. Voor ik een boeket verkoop, is iedere bloem dus twee keer door mijn handen gegaan. Een boeket maken is inderdaad een gave. Ik zag het vroeger ook op school, sommigen lijkt dat niet te lukken. Je moet daar de feeling wat voor hebben. En is er nog het combineren van kleuren. Je doet dat naar eigen aanvoelen. Iedereen heeft daar wat zijn eigen stijl in. Maar de mensen mogen ook altijd aangeven welke bloemen ze er zeker in willen. We staan altijd open voor feedback.”

Nam je ook deel aan de stickeractie?

“Zeker. Een leuk initiatief dat toch wel wat in beweging zette.”

En tot slot, krijg jij ook bloemen voor je Moederdag?

“We zullen wel zien wat er nog overschiet. Op Moederdag heb je wel veel bestellingen, maar andere mensen komen gewoon langs. Omdat er in het weekend niet geleverd wordt, moet je alles op voorhand bestellen. Ik heb daar ondertussen wel wat ervaring in en het is natuurlijk goed als je uitverkocht geraakt. Dus zal ik me met plezier tevreden stellen met de restje… (lacht)”