Begin 2025 zijn de werken gestart voor de renovatie van het beschermde hoofdgebouw de Kosmos op de Rodeberg. Op het domein komt een hotel/restaurant, een cafetaria, ruimte voor teambuildings, kunst, design en shopping. “Ik hoop op een opening in 2027. Met de Open Monumentendag van september 2026 geven we iedereen reeds de kans een kijkje te komen nemen”, zegt eigenares Nathalie Lermytte.
Het zijn Nathalie Lermytte en Hendrik Daem die de Kosmos nieuw leven inblazen. “Na zovele jaren van stilstand konden we het verval niet langer aanzien.” Het departement omgeving van de Vlaamse overheid heeft ondertussen geen oor naar de start van de werken. “We kregen een zware boete voor leegstaand van bedrijfsgebouwen.”
Rode aarde
De werken toonden ondertussen aan hoe rood de opgegraven aarde wel is. De Rodeberg heeft zijn naam niet gestolen. “Het was eerst de bedoeling om deze prachtige grond te gebruiken als rammed earth – ‘gestampte aarde’ – in het project, een bouwtechniek die wel eens wordt toegepast in warmere oorden. In ons klimaat blijkt dit niet haalbaar. Ondertussen hebben we met een lokale aannemer kunnen bekomen de aarde te verwerken in het beton voor de nieuwe aanbouw. De iconische letters zullen dus aangekleed worden in een warme oranjerode kleur.”
“De mooie rode aarde wordt verwerkt in het beton voor de nieuwe aanbouw”
Het iconische en beschermde monument krijgt eindelijk een nieuwe invulling. De laatste activiteit dateert ook alweer van 2005. Een jaar eerder werd het gebouw geklasseerd als beschermd monument. “We bevinden ons momenteel in een van de meest uitdagende fases van de werken: het versterken van de steunmuren en -balken, en het verstevigen van de funderingen zodat ze stevig genoeg zijn voor de verdere opbouw.”
Zwembad?
En dan is er nog het zwembad. “Voor mij een vaste uitstap in de zomer vanuit Poperinge. De laatste meters wel te voet de berg op. Wellicht komt er een zwembad op de huidige parking die we volledig ontharden en vergroenen. Het zwembad zal kleinschaliger zijn dan dat grote buitenzwembad van vroeger”, besluit Nathalie Lermytte. (MDN)
