Vreemd beeld dezer dagen ter hoogte van het Albertplein in Knokke-Heist voor wie houdt van een vleugje geschiedenis en nostalgie. Daar is namelijk gestart met de gedeeltelijke afbraak van het iconische The Memlinc. Dat sloot eerder dit jaar na 102 jaar de deuren en maakt plaats voor appartementen.
The Memlinc in Knokke was een icoon aan de Belgische kust. Gelegen aan het Albertplein – in de volksmond de ‘Place m’as tu-vu’ – sprak het hotel met het prachtige uitzicht al sinds 1923 tot de verbeelding. Tot de sluitingsdag op 30 maart stond Christophe Declerck (64) aan het hoofd.
De nieuwe eigenaar heeft evenwel andere plannen en wil het gebouw omtoveren tot een peperduur appartementencomplex. Hoewel een aanzienlijk deel van het hotelgebouw, zoals de voorgevel en centrale traphal, wettelijk beschermd zijn én blijven, zullen de huidige 74 hotelkamers ingekrompen worden tot zeventien luxeflats. Best weinig, maar dat valt te verklaren doordat er weinig extra traphallen en liften mogen worden gebouwd.
Daardoor zal een nieuw appartement in The Memlinc gemiddeld 250 m² groot worden, zo raakte eerder bekend. Deze week zijn de eerste afbraakwerken gestart. En zo verdwijnt definitief een stukje geschiedenis uit het straatbeeld van Knokke-Heist. (MM)