Drie maanden na het overlijden van Yvon Vanden Abeele blikt zijn zoon Tuur (48) terug op de man die als grote bezieler van Kortrijk Xpo het beurzencomplex mee heeft uitgebouwd tot een van de grote spelers in de sector. “Mijn vader was mijn grote mentor”, zegt de Bellegemnaar die zelf al kan terugkijken op 25 jaar succesvol ondernemerschap.
Tuur Vanden Abeele staat op een keerpunt als zakenman. Enkele jaren geleden liet hij Climawest, een grote kmo met een stevige reputatie op het vlak van verwarming, airco, ventilatie, sanitair en hernieuwbare energie, over aan een holding van de beursgenoteerde investeringsmaatschappij GIMV. Nu is hij van nul herbegonnen. Zijn pas opgerichte bedrijf Skyspan is – klein maar fijn bescheidener van opzet, iets wat hij zo wil houden.
Wie is Tuur Vanden Abeele?
Tuur Vanden Abeele (48) is getrouwd met Eva Verraes (43). Ze hebben samen twee kinderen: Olivia (13) en Renée (10). Ze wonen in de IJzerhandstraat in Bellegem. Tuur is de zoon van de onlangs overleden Yvon Vanden Abeele, de man die Kortrijk Xpo mee groot heeft gemaakt.
Loopbaan/studies
Tuur heeft automechanica en auto-elektronica gevolgd aan het VTI in Kortrijk. Daarna is hij vrij snel gestart met Climawest. In september 2022 is dat bedrijf overgelaten aan een holding van de GIMV. Tuur heeft nu een nieuw bedrijf opgericht, Skyspan.
Waterpolo
Tuur heeft 27 jaar waterpolo gespeeld in de hoogste divisie en onder leiding van zijn vader die voorzitter was.
Het biedt hem de kans om zich ook te blijven focussen op enkele van zijn andere grote passies, om te beginnen het rallyrijden. Ooit was hij als piloot een topper in de categorie van het Historic Kampioenschap (wagens van minstens 25 jaar oud) en eind dit jaar hoopt hij opnieuw plaats te kunnen nemen achter het stuur van een snelle wagen eens hij volledig hersteld is van een vervelend rugletsel. Tuur is niet alleen daarom het buitenbeentje in de familie. Vliegen met zijn helikopter is een andere favoriete bezigheid en als hij eens helemaal loos wil gaan dan trekt hij, met zijn goede vriend en oud-minister Vincent Van Quickenborne, naar een of ander metalfestival.
“Ik nam mijn vaders fighting spirit over”
Tijdens het gesprek op zijn prachtige domein in een landelijk stukje van Bellegem laat hij zich kennen als een aimabel man met wie het aangenaam praten is. We hebben het over zijn bedrijf en zijn passies maar beginnen doen we first things first – bij zijn vader Yvon die net 85 geworden was toen hij op 18 februari na een lange strijd tegen kanker gestorven is.
“Mijn vader was heel belangrijk voor mij en ik ben blij dat we op een mooie manier afscheid hebben kunnen nemen van hem. Bijna tot op het einde hebben we nog kunnen praten.”
Wat neem je mee van hem?
“Zijn fighting spirit waarover hij het vaak had. Hij zei altijd dat je jezelf doelen moet stellen en er daarna ook alles aan moet doen om die te behalen. Nog een uitspraak van hem was: ‘Laat je in je bedrijf omringen door mensen die slimmer zijn dan jezelf ’. Ook adviseerde hij ons altijd om op een menselijke manier om te gaan met onze medewerkers. Hebben wij, de vier kinderen, onze vader door zijn drukke bezigheden niet vaak gezien toen we klein waren, na zijn pensioen heeft hij dat ruimschoots goedgemaakt. Hij was ook een fantastische opa voor zijn kleinkinderen.”
Schets eens kort jouw carrière als bedrijfsleider.
“Samen met partner Vincent Vanderheyde heb ik sedert 2000 Climawest kunnen uitbouwen tot een succesvolle onderneming. Op het einde telden we net geen vijftig werknemers. Al groeide het ons de laatste jaren toch een beetje boven het hoofd en hadden we op zeker moment beter een externe CEO aangetrokken. Na de verkoop aan GIMV ben ik nog tot oktober vorig jaar actief gebleven bij Climawest. Nu ben ik er nog altijd aandeelhouder.”
Waarna je dus Skyspan hebt opgericht.
“Ja en sedert begin dit jaar zijn mijn partner Diether Vuylsteke en ik nu volledig actief in de sector van de interieuroplossingen. De zaken gaan goed met een orderportefeuille die zes maanden vooruit gevuld is. We zijn ambitieus, al wil ik het kleinschaliger houden dan bij Climawest. Meer dan tien medewerkers gaan er nooit zijn.”
Je was ooit een topper in de ‘historic rally’ waarbij enkel oldtimers zijn toegelaten. Is dat belangrijk voor jou om ook daar te presteren?
“Ja, ik ben competitief ingesteld en ik wil het in mijn rallywagen even goed doen als in mijn bedrijf. Ik heb ooit, samen met Vincent Van Quickenborne, de rally van Ieper voor historic cars gewonnen. In die periode ben ik ook Belgisch kampioen geworden en heb ik nog grote wedstrijden gewonnen. Die tijd is voorbij en nu doe ik het meer puur voor het plezier. Al wil ik toch ook wel zo goed mogelijk presteren.”
Je houdt ook van harde gitaren. Mag ik aannemen dat Alcatraz in Kortrijk helemaal jouw ding is?
“Absoluut, het is dan ook een fantastisch metalfestival. Ik ben trouwens goed bevriend met organisator Mattias Vanderschueren. Samen met hem, Vincent Van Quickenborne en nog enkele anderen vorm ik een vaste kliek waarmee ik jaarlijks ook naar Graspop ga.”
Hoe gaat het nu met Vincent Van Quickenborne die politiek gezien toch niet zijn beste periode aan het meemaken is?
“Als er één zaak is waar we zo goed als nooit over praten, dan is het over politiek. En dat wil ik zo houden. Vincent is al 32 jaar een goede vriend en dat zal altijd zo blijven.”
Info:skyspan.be
