Karim Shatla won de eerste Jef Staes Award voor nieuw comedytalent. “Mensen proberen me nog regelmatig in een hokje te duwen vanwege mijn Egyptische roots. Dat levert al eens absurde momenten op, dus ik heb het er over op het podium. Maar een volledige show zal ik er nooit aan ophangen”, zegt de rijzende ster aan het comedyfirmament.
In Antwerpen zijn de eerste Gouden Jefkes uitgereikt, een nieuwe prijs voor het kruim van de Vlaamse comedy. De hoofdprijs, bestemd voor een veelbelovende comedian, was voor Karim Shatla (30) uit Sint-Michiels. Maar ook de Lifetime Achievement Award ging onrechtstreeks mee naar Brugge, want die was voor Geert Hoste. En laat die laatste nu net de grote inspirator geweest zijn van die eerste…
Karim, hoe ben je in de comedywereld gerold?
“Als kind al vond ik comedy leuk. Op Nieuwjaar keken we thuis altijd naar de nieuwjaarsconference van Geert Hoste. Toen is de liefde voor comedy echt ontstaan. In mijn puberjaren ben ik zowat alle stand-upcomedians beginnen volgen. Ik zat een hele tijd met de gedachte: zou het ook iets voor mij zijn? Maar ik duwde die gedachte toch steeds van mij weg.”
Tot er een dag kwam waarop je die gedachte niet meer van je wegduwde?
“Klopt. Waarom zou ik het niet eens proberen, dacht ik. Dus schreef ik me in april 2022 in voor een open mic in café The Joker in Antwerpen. Dit bekende café is al vele jaren een begrip in de Vlaamse comedywereld en de enige plek die ik toen kende waar er open mics georganiseerd werden voor beginnend talent. Heel veel comedians naar wie ik opkijk, zijn daar ook begonnen. Dus ik stuurde een mailtje naar The Joker, en ik mocht samen met ander jong talent laten zien wat ik al kon. Ik kreeg acht minuten, maar na vijf minuten was ik al uitverteld.”
“Het moeten wel vijf redelijk goeie minuten geweest zijn, want stand-upcomedian Bas Birker sprak me aan na de show. Karim, je bent grappig maar je praat te veel. Bas gaf me enkele kleine tips en ik ben dan zijn workshop gaan volgen. Ik schreef me ook in voor andere open mics. Ik heb letterlijk en figuurlijk gas gegeven, want ik had meteen het gevoel: als ik hiervoor ga, dan zal het me wel lukken. Zelf begon ik ook open mic’s te organiseren. Op eentje zat David Galle in het publiek, ook een Brugse comedian. Hij vroeg me toen of ik niet eens in Wolinski, zijn club, wou spelen. Op die avond speelde ook Steven Mahieu. Hij vond mij goed en vroeg me om mee te gaan in enkele van zijn shows. Zo is de bal nog meer aan het rollen gegaan.”
Je won, als nieuw comedytalent, de eerste Jef Staes Award. Van gas geven gesproken…
“Ik ben er uiteraard héél blij mee. Ik ben een harde werker en steek heel wat tijd en moeite in mijn comedy. Deze award is voor mij het bewijs dat het allemaal de moeite loont. De prijs omvat bovendien meer dan een award. Ik heb er een scholarship in de Arenberg mee gewonnen. Ik krijg een traject aangeboden, mag een coach aanwijzen en krijg daarna mijn première in de Arenberg. Dat is veel meer waard dan een geldprijs. Ik kijk er ongelooflijk naar uit.”
Ben je ook de leukste thuis?
“Dat is niet moeilijk, want ik woon samen met mijn vriendin, hond en kat. Grapje, mijn vriendin is ook echt supergrappig. Maar ik snap waar je naartoe wil. Vroeger toen ik nog thuis bij mijn ouders woonde, was ik inderdaad al een entertainer. De clown en de onnozelste. Ook op school. Ik ben iemand die heel graag lacht en anderen doet lachen.”
Wat doe je anders voor de kost in het dagelijkse leven?
“Ik werd als jeugdopbouwwerker in Knokke-Heist. Ik help er mee jongeren te ondersteunen die in een maatschappelijke kwetsbare situatie wonen.”
Ook een bodem voor inspiratie?
“Het chique Knokke op zich niet, als je dat bedoelt. Het is ook niet al goud wat blinkt in Knokke. Boven de chique boetieks zijn de appartementsblokken ook maar gevuld met gezinnen en vinden problemen plaats die overal in Vlaanderen plaatsvinden. Bovendien vind je maatschappelijke kwetsbaarheid in alle lagen van de bevolking. Ik maak wel comedy over thema’s als diversiteit en inclusie.”
Wie naar je website surft, ziet meteen een filmpje uit je show waarin je lacht met je ‘buitenlandersgehalte’. Je buitenlandse roots zijn een dankbaar onderwerp om aan te snijden op de planken?
“Ik heb Egyptisch bloed, maar ik ben in Izegem geboren. Mijn papa is afkomstig van Egypte, mijn mama is een Vlaamse. Het gebeurt nog regelmatig dat mensen me hierdoor in een hokje proberen te duwen. Dat levert al eens absurde momenten op, dus ik heb het er wel over op het podium. Maar een volledige show zal ik er nooit aan ophangen. Ik heb een nieuwe en fris verhaal te vertellen.”
Steven Mahieu, Hans Cools, Gunter Lamoot… Je deelt vaak de affiche met West-Vlaamse stand-upcomedians.
“Ik maak deel uit van de Poulains, een collectief van jong komisch talent dat door managementbureau 5to9 begeleid word. Zij doen ook het management van heel wat West-Vlaamse stand-upcomedians, zo komt het dat ik vaak de affiche deel met hen. Maar dat kan evengoed met andere comedians uit Vlaanderen zijn. Ik word meegestuurd met hen om ervaring op te doen, om kilometers te maken.”
Hoe zie je de toekomst verder evolueren?
“De grote droom is nu natuurlijk een avondvullende zaalshow. Maar ik zal alle kansen die ik aangereikt krijg, overwegen. Ik ben een creatieve denker. Ik hoor van heel veel mensen dat ik aangenaam ben in de omgang. Misschien vind ik mijn weg wel op een andere manier in het comedylandschap, zoals in een redactieteam om maar iets te noemen. Ik wil geen oogkleppen ophebben en hou mijn opties open. Ik wil professioneel vooral mijzelf kunnen zijn. Er staat een nieuwe generatie comedians klaar, die evenveel passie hebben als ikzelf. Ik zie het comedylandschap in de toekomst dus nog meer boomen dan het nu al doet.”
Waar kunnen we jou binnenkort aan het werk zien op een podium?
“De speellijst staat op mijn website, neem dus zeker daar een kijkje. Op vrijdag 28 maart kan je mij aan het werk zien met Hans Cools en Gunter Lamoot in oc Lange Munte in Kortrijk ik heb trouwens tot mijn twaalfde in Kortrijk gewoond. Een dag later sta ik op het podium in Ichtegem, maar die show is uitverkocht. Hier bij ons in de buurt neem ik ook deel aan de Comedy Avond op zaterdag 26 april in Beernem.”
Meer info: www.karimshatla.be
Het beste van KW
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
