Op dinsdag 20 januari om 20.15 uur gaat in Budascoop in Kortrijk Immortal Beloved Horror in Belgische première. De documentaire van cultregisseur Johan Vandewoestijne (64) – ook bekend als James Desert – neemt het publiek mee op een reis door de geschiedenis van de horrorfilm, van het begin van de negentiende eeuw tot net voor de VHS-revolutie eind jaren tachtig. Johan zal zelf aanwezig zijn bij de vertoning.
Het vertrekpunt van de film ligt in 1816. “Het jaar dat de geschiedenis inging als het jaar zonder zomer”, zegt Johan. “Na de gigantische uitbarsting van de vulkaan Tambora in Indonesië hing een aswolk over Europa. Het weer was guur en donker, oogsten mislukten en in Zwitserland trok een groep schrijvers zich dagenlang terug in een villa, waar ze elkaar griezelverhalen vertelden.” In die omstandigheden schreef Mary Shelley The Modern Prometheus, later bekend als Frankenstein, het startpunt van de gothic horror.
“In Zwitserland trok een groep schrijvers zich dagenlang terug in een villa, waar ze elkaar griezelverhalen vertelden”
Van daaruit volgt de documentaire hoe het genre zich ontwikkelde via literatuur, vroege cinema en iconische filmstromingen. Immortal Beloved Horror passeert onder meer het Duitse expressionisme, de klassieke Amerikaanse studiofilms, de producties van Hammer Films en de Italiaanse giallo, en staat stil bij sleutelfilms uit de jaren zestig en zeventig. Ook België krijgt een plaats, met onder meer Harry Kümels Daughters of Darkness. En natuurlijk ook zijn eigen cultfilm Rabid Grannies, één van de bestverkochte Belgische film ooit.
“De film bevat geen interviews, maar wordt volledig gedragen door een voice-over, ondersteund door tientallen filmfragmenten, trailers en zeldzaam beeldmateriaal. De documentaire brengt de grote lijnen en hoogtepunten van het genre samen”, vertelt Johan.
Na eerdere vertoningen op festivals staat de première in Kortrijk symbool voor een volgende stap. Immortal Beloved Horror zal later ook internationaal te zien zijn, onder meer via streamingplatformen, maar eerst krijgt het thuispubliek een exclusieve blik op deze ode aan de horrorfilm.
